Elmore Smith, narozený 9. května 1949 ve městě Middleburg na Floridě, se stal výraznou postavou NBA v 70. letech 20. století. Jeho kariéra, ačkoli nebyla plná individuálních ocenění v podobě MVP sezóny, byla charakterizována především jeho dominantní přítomností pod košem, vynikajícím blokováním střel a schopností měnit průběh hry v obraně. Byl to hráč, který svou fyzickou zdatností a instinkty v obraně dokázal ztížit život jakémukoli soupeři.
Jeho basketbalové začátky jsou spojené s univerzitou Kentucky State University, kde si budoval své dovednosti a získával uznání. Již zde se projevoval jeho talent pro hru pod košem a schopnost doskakovat míče. Po úspěšných univerzitních letech se Elmore Smith v roce 1971 dostal do profesionálního basketbalu, když byl draftován týmem Buffalo Braves v druhém kole, celkově na 15. pozici.
V dresu Buffalo Braves strávil Smith dvě sezóny, kde se postupně prosazoval. Jeho nejvýraznějším počinem v tomto týmu bylo zřejmě jeho schopnost blokovat střely, což se stalo jeho poznávacím znamením. V sezóně 1973-74 byl vyměněn do Los Angeles Lakers. Toto přestupní období bylo pro jeho kariéru klíčové, neboť se ocitl v týmu s ambicemi a v prostředí, kde mohl naplno ukázat svůj potenciál.
V Lakers se Elmore Smith stal důležitým článkem sestavy. Jeho bloky a doskoky byly pro Lakers klíčové v jejich snaze konkurovat nejlepším týmům ligy. Během sezóny 1973-74 dosáhl svého kariérního maxima v počtu bloků za sezónu, když jich nasbíral neuvěřitelných 319. Tento výkon mu přinesl i tehdejší rekord NBA v počtu bloků za sezónu, což svědčí o jeho mimořádné obranářské dominanci. Jeho schopnost zneškodnit soupeřovy střely byla tak výjimečná, že se tento rekord držel po dlouhá léta a dodnes patří mezi nejlepší výkony v historii ligy.
Po úspěšných letech v Los Angeles Lakers, kde se v sezóně 1974-75 objevil i v All-Star Game, byl Elmore Smith v roce 1976 vyměněn do Detroit Pistons. V Detroitu pokračoval ve své konzistentní výkonnosti pod košem. I zde patřil mezi klíčové hráče týmu a jeho přítomnost v obraně byla pro Pistons velmi cenná.
Během svého působení v NBA se Smith mohl pochlubit také statistikou 2,2 bloků na zápas v celé své kariéře. Jeho schopnost číst hru a efektivně zasahovat proti střelám soupeřů byla obdivuhodná. I když nebyl typickým bodovým střelcem, jeho přínos pro týmy byl nesporný. V sezóně 1978-79 odehrál poslední sezónu v NBA v dresu Milwaukee Bucks, kam byl vyměněn z Detroitu v průběhu sezóny.
Po ukončení své profesionální kariéry v NBA v roce 1979 Elmore Smith nepolevil a pokračoval v aktivním životě. Zůstal spojen s basketbalem v různých formách. Po odchodu z ligy se věnoval dalším aktivitám, které mu umožnily zůstat v kontaktu se sportem, který miloval. Jeho cesta v NBA sice nebyla lemována tituly mistra ligy, ale jeho působení zanechalo nesmazatelnou stopu v oblasti obranné hry, zejména díky jeho rekordnímu počtu bloků.