Philip Edward Chenier se narodil 25. října 1950 v Oakville v Kalifornii a jeho basketbalová dráha je příběhem o talentu, tvrdé práci a nezdolnosti. Jeho cesta z univerzitního hřiště až na palubovky NBA byla poznamenána jak velkými úspěchy, tak i vážnými překážkami, které musel překonat.
Chenier vyrůstal v oblasti Bay Area a jeho talent se začal naplno projevovat během studií na University of California, Berkeley. Zde, v barvách týmu Golden Bears, si rychle získal pověst dynamického a produktivního hráče. Jeho výkony na univerzitní úrovni neunikly pozornosti skautů z profesionálních lig a v roce 1971 byl draftován týmem Baltimore Bullets ve druhém kole jako celkově 33. hráč.
Vstup do NBA byl pro Cheniera úspěšný. V dresu Bullets se rychle etabloval jako klíčový hráč. Již ve své nováčkovské sezóně 1971-72 ukázal svůj potenciál a v následujících letech se stal jedním z hlavních tahounů týmu. Jeho schopnost skórovat, efektivně zakončovat a přispívat k týmové hře byla pro Bullets neocenitelná. Během svého působení v Baltimoru se Chenier zapsal do historie týmu nejen svými individuálními výkony, ale i svou účastí v úspěšném období klubu.
Největší okamžiky Chenierovy kariéry jsou neodmyslitelně spjaty s Baltimore Bullets a jejich cestou do finále NBA v sezóně 1974-75. V tomto historickém tažení byl Chenier jedním z hlavních motorů týmu, který se probojoval až do finálové série proti Golden State Warriors. Ačkoli Bullets nakonec ve finále prohráli, Chenierovy výkony v této sezóně mu vynesly zasloužené uznání. Jeho schopnost podávat konzistentní výkony pod tlakem a být rozhodujícím hráčem v klíčových momentech ho katapultovaly mezi elitu ligy. Během svého angažmá v Baltimoru byl Chenier také třikrát vybrán do NBA All-Star Game: v letech 1973, 1974 a 1975. Tato ocenění svědčí o jeho dominantním postavení v lize v daném období. V sezóně 1974-75 dosáhl svého kariérního maxima v průměru 21,9 bodu na zápas.
Po úspěšných letech v Baltimoru, kde se tým v roce 1976 přestěhoval do Washingtonu a změnil název na Washington Bullets, došlo v roce 1977 k významnému přestupu. Phil Chenier byl vyměněn do týmu Golden State Warriors. V dresu Warriors se snažil navázat na své předchozí úspěchy, ale jeho kariéru začala brzdit vážná zranění. Právě v této fázi jeho kariéry se objevily zdravotní problémy, které mu znemožnily naplno se prosadit a zopakováním jeho dřívějších výkonů.
Navzdory zraněním se Chenier několikrát pokusil o návrat na palubovku. Po sezóně 1978-79 v dresu Warriors, která byla jeho poslední v NBA, se objevil ještě v několika týmech, ale již nedosáhl své dřívější formy. Jeho profesionální basketbalová kariéra v NBA tak skončila v roce 1979. Přestože jeho kariéra byla ovlivněna zdravotními problémy, jeho dopad na hru a jeho výkony v nejlepších letech zůstávají nezapomenutelné.
Po ukončení aktivní kariéry se Phil Chenier věnoval různým činnostem. Jeho spojení s basketbalem však nezaniklo. Věnoval se například i trénování a působil v různých rolích spojených se sportem. Jeho život po NBA je důkazem jeho trvalého vztahu k basketbalu a jeho snahy přispívat k rozvoji hry i mimo aktivní hráčskou dráhu.