Otis Birdsong, rodák z města Flat Lick v Kentucky, se narodil 27. prosince 1955. Jeho basketbalová kariéra byla plná úspěchů, které ho vynesly mezi přední hráče své generace. Vyrůstal v prostředí, kde sport hrál důležitou roli, a už v mladém věku se projevoval jeho talent pro hru pod košem.
Birdsongova univerzitní kariéra je spjata s University of Houston. V dresu Cougars se stal klíčovým hráčem a jedním z nejlepších střelců své éry. Během svého působení na univerzitě si vysloužil pozornost skautů z profesionálních lig. Jeho schopnost skórovat z různých pozic a efektivní hra jeden na jednoho ho předurčovaly pro úspěch na vyšší úrovni. V sezóně 1976-77 byl nominován do All-American týmu, což je jedno z nejvyšších univerzitních ocenění v americkém basketbalu.
V roce 1977 byl Otis Birdsong vybrán v prvním kole draftu NBA, celkově 12. pozicí, týmem Kansas City Kings (později se tým přestěhoval a přejmenoval na Sacramento Kings). V dresu Kings se rychle stal oporou týmu. Jeho první sezóna v NBA, 1977-78, byla slibná, a postupně se prosazoval jako jeden z hlavních ofenzivních hráčů. V sezóně 1978-79 zaznamenal svůj první významný bodový průměr v kariéře, přes 20 bodů na zápas. V následujících letech si udržoval stabilní výkonnost a pravidelně patřil mezi nejlepší střelce Kings.
Během svého působení v Kansas City/Sacramento Kings se Birdsong několikrát objevil v sestavě NBA All-Star Game. Poprvé se této prestižní události zúčastnil v sezóně 1979-80, kdy byl nominován jako náhradník. Jeho výkony v následujících sezónách mu zajistily další nominace v letech 1981 a 1982. Jeho schopnost rozhodovat zápasy a univerzálnost na hřišti z něj udělaly oblíbeného hráče.
Statisticky patřil Birdsong k elitě své doby. V sezóně 1980-81 dosáhl svého kariérního maxima v počtu nastřílených bodů za sezónu, kdy nasbíral 1980 bodů. Jeho průměr v této sezóně činil 24,3 bodu na zápas. V téže sezóně byl také zařazen do All-NBA Second Team, což je další významné individuální ocenění. Po celou dobu svého angažmá v Kings patřil mezi lídry v bodování a asistencích.
V roce 1982 došlo k významnému přestupu. Otis Birdsong byl vyměněn do týmu Boston Celtics, jednoho z nejúspěšnějších klubů v historii NBA. V Celtics se stal spoluhráčem takových hvězd jako Larry Bird, Magic Johnson, Robert Parish a Kevin McHale. Přestože v Bostonu odehrál pouze jednu sezónu, 1982-83, jeho přítomnost v týmu byla cenná. V dresu Celtics nastoupil do 79 zápasů a v průměru zaznamenával přes 10 bodů na zápas. Jeho zkušenosti a střelecké schopnosti byly přínosem pro již tak silný tým.
Po sezóně v Bostonu se Birdsong vrátil do týmu Kansas City/Sacramento Kings, kde odehrál ještě dvě sezóny, 1983-84 a 1984-85. Tyto roky již nebyly tak bodově dominantní jako jeho předchozí angažmá, ale stále patřil k důležitým hráčům týmu. Jeho kariéra v NBA skončila v roce 1985.
Po ukončení profesionální kariéry se Otis Birdsong věnoval různým aktivitám. Věnoval se rozvoji mladých talentů a působil jako trenér na nižších úrovních. Jeho zkušenosti z NBA mu umožnily předávat své znalosti dalším generacím basketbalistů. Ačkoli se již neobjevoval na předních sportovních stránkách, jeho přínos pro basketbal zůstal.