Melvin Vernell Mel Daniels se narodil 20. července 1944 v Detroitu, Michigan. Byl americkým profesionálním basketbalistou, který proslul svými výkony v NBA a ABA. Jeho kariéra byla poznamenána jak mimořádným talentem, tak i vytrvalostí tváří v tvář zdravotním problémům.
Daniels hrál univerzitní basketbal za New Mexico Lobos. Během své univerzitní kariéry se etabloval jako dominantní hráč pod košem. V sezóně 1966-67 zaznamenal v průměru 20,4 bodu a 14,7 doskoku na zápas, což mu vyneslo uznání na celostátní úrovni. Jeho výkony přitáhly pozornost skautů z profesionálních lig.
V roce 1967 byl Mel Daniels draftován ve druhém kole (celkově 15. místo) týmem Cincinnati Royals v NBA. Nicméně, jeho profesionální kariéra skutečně nabrala na obrátkách po přestupu do nově vzniklé ligy American Basketball Association (ABA). V roce 1968 podepsal smlouvu s týmem Minnesota Muskies.
Jeho první sezóna v ABA (1968-69) byla statisticky působivá. V dresu Muskies zaznamenal průměr 21,7 bodu a 13,9 doskoku na zápas. Po přesunu týmu do Miami a jeho přejmenování na Miami Floridians pokračoval Daniels v dobrých výkonech i v následující sezóně (1969-70), kde si připsal průměr 20,1 bodu a 12,7 doskoku.
Největší úspěchy kariéry Mel Danielse jsou spojeny s týmem Indiana Pacers. V roce 1970 byl vyměněn do Pacers, kde se stal klíčovým hráčem pro jejich dynastii v ABA. S Pacers vyhrál tři tituly ABA: v sezónách 1971-72, 1972-73 a 1974-75. Tyto úspěchy byly výsledkem skvělé týmové souhry a individuálního přínosu všech hráčů, včetně Danielse.
V dresu Pacers se Daniels etabloval jako jeden z nejlepších hráčů ABA. V sezóně 1971-72 dosáhl svého osobního vrcholu v počtu bodů s průměrem 19,3 bodu na zápas a k tomu přidal 12,5 doskoku. V následující sezóně (1972-73) si udržel podobné statistiky a byl nepostradatelný pro zisk dalšího titulu. V sezóně 1974-75, která byla pro Pacers poslední v ABA, zaznamenal průměr 18,5 bodu a 11,1 doskoku.
Během svého působení v ABA byl Mel Daniels opakovaně nominován do All-Star týmu ABA. V sezóně 1972-73 byl jmenován Nejužitečnějším hráčem ABA (MVP). Toto ocenění bylo uznáním jeho výjimečné hry a vůdčích schopností.
Po zániku ABA v roce 1976 se někteří hráči, včetně Mel Danielse, přesunuli do NBA. Daniels podepsal smlouvu s týmem New York Nets, který se stal jedním ze čtyř týmů ABA, které se připojily k NBA. V sezóně 1976-77 odehrál za Nets 55 zápasů, v nichž zaznamenal průměr 13,2 bodu a 8,3 doskoku.
Jeho kariéra však byla výrazně ovlivněna zraněními. V průběhu své profesionální dráhy se potýkal s různými zdravotními problémy, které mu bránily v plném využití jeho potenciálu. Po sezóně 1976-77 ukončil svou aktivní hráčskou kariéru.
Po skončení hráčské kariéry zůstal Mel Daniels spojen s basketbalem. Působil jako trenér a mentor mladých hráčů. Věnoval se také komunitním projektům a podpoře sportu v Detroitu.
Mel Daniels zemřel 30. června 2015 ve věku 70 let. Jeho odkaz je spojován s érou ABA, kde patřil mezi nejvýraznější postavy a pomohl zapsat Indiana Pacers do historie ligy.