Lou Hudson, celým jménem Louis Clyde Hudson, se narodil 11. července 1944 v Greensboro v Severní Karolíně. Byl to basketbalista, který se proslavil svou konzistentní střelbou a plynulým herním stylem, strávil většinu své kariéry v NBA s týmy St. Louis/Atlanta Hawks a Los Angeles Lakers. Jeho cesta k profesionálnímu basketbalu začala na University of Minnesota, kde se stal jednou z nejvýraznějších postav univerzitního sportu.
Na University of Minnesota Hudson hrál v letech 1963 až 1966. Během svého působení v týmu Golden Gophers se rychle etabloval jako dominantní střelec. V sezóně 1964–65 zaznamenal průměr 22,2 bodu na zápas, což mu vyneslo místo v prvním týmu All-Big Ten. Následující ročník, 1965–66, byl pro něj ještě úspěšnější, když si vylepšil průměr na 27,1 bodu na zápas a opět byl zařazen do prvního týmu All-Big Ten. V této sezóně dosáhl v jednom zápase proti Daytonu úctyhodných 42 bodů. Jeho výkony na univerzitní úrovni mu zajistily uznání jako All-American a otevřely cestu do NBA. V roce 1966 byl Lou Hudson vybrán v prvním kole draftu NBA jako čtvrtá celkově týmem St. Louis Hawks.
Profesionální kariéru zahájil Hudson v sezóně 1966–67 s týmem St. Louis Hawks. Jako nováček se rychle adaptoval na tempo NBA, odehrál 80 zápasů a zaznamenal průměr 18,4 bodu na zápas. Jeho střelba z pole byla solidní s úspěšností 44,0 %. V této sezóně byl za své výkony zařazen do NBA All-Rookie First Team. St. Louis Hawks v té době měli silný tým s hráči jako Bob Pettit, Bill Bridges a Zelmo Beaty, a Hudson se stal důležitou součástí jejich ofenzivy.
V roce 1968 se franšíza přestěhovala z St. Louis do Atlanty a stala se z ní Atlanta Hawks. Hudson byl u toho a jeho role v týmu rostla. V sezóně 1968–69 dosáhl svého prvního výběru do NBA All-Star Game, když si připsal průměr 24,8 bodu na zápas. Byl to začátek série šesti po sobě jdoucích účastí v Utkání hvězd, které trvalo až do roku 1974. V těchto letech se Hudson stal hlavním ofenzivním tahounem Hawks, známým pro svou schopnost skórovat z různých pozic na hřišti. Jeho střelba byla elegantní a efektivní, což z něj činilo jednoho z nejobtížněji bránitelných hráčů ligy.
Během svého působení u Hawks, zejména v prvních polovinách 70. let, Hudson konzistentně patřil mezi nejlepší střelce ligy. V sezóně 1969–70 si vylepšil průměr na 25,4 bodu na zápas, a v následujícím ročníku 1970–71 dosáhl svého kariérního maxima s 26,8 bodu na zápas. V této sezóně také zaznamenal svůj kariérní rekord v počtu bodů v jednom zápase, když 10. listopadu 1970 proti Chicagu Bulls nastřílel 57 bodů. Hawks se pod jeho vedením pravidelně dostávali do play-off, i když se jim nikdy nepodařilo postoupit do finále konference. Hudson byl v týmu klíčovou postavou, která často nesla tíhu ofenzivní produkce.
Jeho statistiky v průběhu let u Hawks ukazují mimořádnou konzistenci. V sezóně 1971–72 zaznamenal 24,7 bodu na zápas, v 1972–73 to bylo 22,7 bodu a v 1973–74 21,2 bodu. Kromě bodování přispíval také doskoky a asistencemi, ačkoliv jeho primární úlohou bylo vždy střílení. V průběhu let se Hawks snažili doplnit tým dalšími talenty, a Hudson hrál po boku hráčů jako Pete Maravich. I přes příchod dalších střelců si Hudson udržel svou pozici ofenzivní hrozby.
Poslední kompletní sezónu s Hawks odehrál v roce 1976–77, kdy zaznamenal průměr 16,0 bodu na zápas. Po 11 sezónách s franšízou, která ho draftovala, byl v roce 1977 vyměněn. Lou Hudson strávil u Hawks celkem 11 sezón, což z něj dělá jednoho z nejdéle sloužících a nejproduktivnějších hráčů v historii týmu. Jeho celkový počet bodů v dresu Hawks je dodnes jedním z nejvyšších v historii franšízy.
V roce 1977 byl Lou Hudson vyměněn do týmu Los Angeles Lakers. Tento přestup znamenal změnu role v jeho kariéře. K Lakers se připojil jako zkušený veterán k týmu, který již disponoval hvězdami jako Kareem Abdul-Jabbar. Jeho přínos byl stále cenný, ačkoli jeho bodový průměr klesl. V sezóně 1977–78 odehrál za Lakers 78 zápasů s průměrem 13,7 bodu na zápas, což bylo stále velmi solidní pro hráče v jeho věku a s jeho zkušenostmi.
Sezóna 1978–79 byla jeho poslední v NBA. Odehrál 53 zápasů s průměrem 11,8 bodu na zápas. V této sezóně se k Lakers připojil i mladý Magic Johnson, a Hudson tak byl součástí týmu, který se připravoval na novou éru. Lakers v této sezóně postoupili do play-off, kde se jim podařilo dojít do finále Západní konference, kde podlehli Seattle SuperSonics. Hudsonova kariéra tak skončila v týmu, který stál na prahu jedné z nejúspěšnějších dynastií v historii NBA.
Lou Hudson ukončil svou profesionální kariéru v roce 1979. Během své kariéry odehrál 926 zápasů, zaznamenal celkem 17 940 bodů (průměr 18,9 bodu na zápas), 3 676 doskoků (průměr 3,9 na zápas) a 2 405 asistencí (průměr 2,6 na zápas). Jeho úspěšnost střelby z pole byla 48,1 %.
Po odchodu z aktivního basketbalu se Lou Hudson držel dál od světel reflektorů, ale zůstal spojen s basketbalem a komunitou. V roce 1993 Atlanta Hawks vyřadili jeho dres s číslem 23 na jeho počest. Toto gesto je uznáním jeho dlouholetého přínosu a významu pro franšízu. Lou Hudson zemřel 11. dubna 2014 ve věku 69 let.