George McGinnis, narozený 12. srpna 1950 v Indianapolis, Indiana, se stal jedním z nejvýraznějších a nejméně doceněných hráčů své generace. Jeho kariéra, která se táhla přes ABA i NBA, byla charakterizována neuvěřitelnou univerzálností, fyzickou zdatností a schopností dominovat na obou koncích hřiště. McGinnis nebyl jen střelcem, ale také skvělým nahrávačem a doskakovačem, což ho činilo komplexním hráčem, kterého by dnes označili za „all-around“ hvězdu.
McGinnisova basketbalová dráha začala na střední škole Washington High School v Indianapolis, kde už jako teenager ukazoval svůj mimořádný talent. Po úspěšné středoškolské kariéře zamířil na Indianu University, kde pod vedením legendárního trenéra Bobbyho Knighta dále rozvíjel své dovednosti. V sezóně 1970-1971 zazářil v dresu Hoosiers, kde si připsal průměr 29,9 bodu a 14,7 doskoku na zápas. Jeho výkony na univerzitní úrovni na sebe rychle upozornily profesionální týmy.
V roce 1971 se McGinnis rozhodl přeskočit poslední ročník na univerzitě a vstoupit do profesionálního basketbalu. V té době existovaly dvě hlavní profesionální ligy: NBA a ABA (American Basketball Association). McGinnis byl draftován v NBA týmem Philadelphia 76ers, ale podepsal smlouvu s Indiana Pacers, týmem ABA. Toto rozhodnutí bylo tehdy poměrně běžné a často motivované vyššími platy v ABA.
V ABA McGinnis okamžitě zazářil. V dresu Indiana Pacers se stal klíčovým hráčem a pomohl týmu k úspěchu. V sezóně 1972-1973 dovedl Pacers k titulu ABA, kde byl jmenován MVP (Most Valuable Player) finále. V této sezóně si připsal úctyhodných 27,3 bodu, 12,9 doskoku a 4,3 asistence na zápas. Jeho schopnost skórovat, doskakovat a přihrávat z něj udělala jednu z největších hvězd ligy. V sezóně 1974-1975 opět dominoval a stal se MVP celé ABA s průměry 31,0 bodu, 14,7 doskoku a 6,3 asistence. Byl také dvakrát jmenován do prvního týmu ABA.
Po úspěšných letech v Indianě byl McGinnis v roce 1975 vyměněn do Denver Nuggets. V dresu Nuggets pokračoval ve své dominantní hře a v sezóně 1975-1976 si udržel průměry 24,5 bodu a 13,4 doskoku. Sezóna 1975-1976 byla poslední sezónou ABA, než se liga sloučila s NBA.
Po sloučení ABA a NBA v roce 1976 se McGinnis ocitl v NBA. Jeho práva získali Philadelphia 76ers, tým, který ho původně draftoval. V dresu 76ers vytvořil silnou trojici s Juliusiem Ervingem a Doug Westem. McGinnis okamžitě navázal na svou skvělou formu z ABA. V sezóně 1976-1977 dovedl 76ers do finále NBA, kde však prohráli s Portland Trail Blazers. McGinnis si v této sezóně zapsal 20,8 bodu, 9,5 doskoku a 4,3 asistence.
Jeho spolupráce s Ervingem byla jednou z nejzajímavějších v lize. McGinnis byl známý svou houževnatostí a schopností hrát s fyzickým kontaktem, zatímco Erving přinášel do hry svou eleganci a atletické schopnosti. V sezóně 1977-1978 pokračoval McGinnis ve skvělých výkonech s průměry 22,1 bodu, 9,0 doskoku a 5,1 asistence. Byl také dvakrát vybrán do All-NBA First Team.
V roce 1978 byl McGinnis vyměněn zpět do Denver Nuggets, kteří se nyní účastnili NBA. V Denveru strávil ještě jednu sezónu, kde si udržel solidní průměry, ale jeho týmové úspěchy již nebyly tak výrazné jako v Philadelphii. V sezóně 1979-1980 se vrátil do svého původního týmu, Indiana Pacers, kde odehrál poslední dvě sezóny své kariéry v NBA.
Jeho poslední sezóna v NBA byla 1981-1982. Po ukončení kariéry v NBA McGinnis hrál ještě krátce v Evropě, kde se ukázal například v Itálii.
McGinnisova kariéra nebyla zcela bez problémů. V průběhu let se potýkal s různými zraněními, která občas ovlivnila jeho výkony. Přesto se vždy dokázal vrátit na hřiště a podávat kvalitní výkony. Po ukončení kariéry se McGinnis věnoval různým aktivitám, včetně práce s mládeží a působení v basketbalové komunitě.
George McGinnis byl hráč, který zanechal výraznou stopu v historii obou lig. Jeho univerzálnost, bojovnost a schopnost vést týmy ho řadí mezi nejlepší hráče své generace. Ačkoli nebyl nikdy uveden do Basketball Hall of Fame, jeho statistiky a přínos pro hru mluví samy za sebe.