Dwight Howard se narodil 8. prosince 1985 v Atlantě ve státě Georgia. Od mládí projevoval výjimečný talent pro basketbal. Jeho fyzické proporce a atletická zdatnost byly patrné již v raném věku. Již na střední škole na Southwest Atlanta Christian Academy se prosadil jako dominantní hráč. Během své poslední sezóny na střední škole v letech 2003-2004 dosáhl průměrů 25 bodů, 18 doskoků, 8 bloků a 3,5 asistence na zápas. Jeho výkony mu vynesly uznání v podobě titulu Mr. Basketball USA a zařazení do prestižního týmu McDonalds All-American. Po úspěšné středoškolské kariéře se Howard rozhodl přeskočit univerzitní úroveň a přihlásil se rovnou do NBA draftu.
V roce 2004 byl Dwight Howard vybrán jako první celkový výběr v NBA draftu týmem Orlando Magic. Okamžitě se stal klíčovým hráčem týmu a jeho přítomnost pod košem přinesla Magic novou dimenzi. Ve své nováčkovské sezóně (2004-2005) si připsal průměry 12 bodů a 10 doskoků na zápas, čímž se stal jedním z mála nováčků v historii NBA, kteří dosáhli průměru „double-double“. Jeho obranné schopnosti však byly tím, co ho skutečně odlišovalo. V následujících letech se Howard stal synonymem pro elitní obranu. V sezóně 2008-2009 dovedl Orlando Magic až do Finále NBA, kde se postavili proti Los Angeles Lakers. Ačkoli v této sérii nakonec prohráli, Howardův výkon byl výjimečný. V tomto období získal několik ocenění, včetně tří po sobě jdoucích cen pro nejlepšího obránce NBA (2009, 2010, 2011). Jeho schopnost blokovat střely a sbírat doskoky byla na tehdejší dobu bezkonkurenční. Během svého působení v Orlandu se opakovaně objevoval v nominacích na All-Star Game a byl součástí nejlepších defenzivních týmů ligy.
Po osmi sezónách v Orlandu, v roce 2012, si Dwight Howard vyžádal přestup. Po složitém „sign-and-trade“ procesu se připojil k Los Angeles Lakers. Jeho angažmá v LA však nebylo tak úspěšné, jak se očekávalo. Navzdory individuálním statistikám, které zůstaly na vysoké úrovni, se týmu nedařilo dosáhnout velkých úspěchů a vztahy mezi Howardem a vedením týmu, stejně jako s některými spoluhráči, byly napjaté. Po jedné sezóně v Lakers, v roce 2013, Howard podepsal smlouvu s Houston Rockets. Zde strávil tři sezóny, během nichž byl stále jedním z nejlepších pivotů v lize, ale týmu se nepodařilo postoupit dále než do finále Západní konference. V roce 2016 se Howard přesunul do Atlanta Hawks, svého mateřského týmu z Georgie. Zde ukázal, že stále dokáže být dominantní silou pod košem, když v sezóně 2016-2017 zaznamenal průměr 13,5 bodu a 12,7 doskoku na zápas. Jeho kariéra však byla poznamenána i zraněními, která ovlivnila jeho mobilitu a celkovou efektivitu.
Po Atlantě následovala krátká zastávka v Charlotte Hornets (2017-2018). V sezóně 2018-2019 se Howard připojil k Washington Wizards, ale jeho působení zde bylo značně omezeno zraněními. V roce 2019 překvapil mnohé, když podepsal smlouvu s Los Angeles Lakers, tentokrát jako hráč z lavičky. V této roli se však ukázal jako nesmírně cenný. Jeho zkušenosti, obranná schopnost a schopnost doskakovat pomohly Lakers k zisku titulu NBA v sezóně 2019-2020. Howardova role byla v tomto šampionátu klíčová, zejména v defenzivě a jako zkušený mentor mladším hráčům. Po tomto úspěchu se přesunul do Philadelphia 76ers (2020-2021), kde pokračoval ve své roli záložního centra. V roce 2021 pak zamířil do Taiwan Basketball League, kde se stal hvězdou týmu Taoyuan Leopards. Jeho přítomnost na Tchaj-wanu vyvolala obrovský zájem o basketbal a Howard se stal jednou z největších sportovních osobností v regionu.
Dwight Howard je držitelem mnoha individuálních ocenění a rekordů. Kromě zmíněných tří cen pro nejlepšího obránce NBA se stal osmkrát členem All-NBA týmu (pětkrát v první pětce), osmkrát byl nominován do NBA All-Star Game a pětkrát se stal nejlepším blokařem ligy. Je také čtyřnásobným nejlepším doskakovačem NBA. Jeho herní styl byl charakterizován neuvěřitelnou fyzickou silou, atletickou výbušností a dominantní přítomností pod košem. Byl známý svými smeči, schopností blokovat střely a svou energií. Jeho kariéra byla sice poznamenána i kontroverzemi a občasnými neshodami, ale jeho dopad na hru, zejména v defenzivě, je nepopiratelný.