Fred Carter, celým jménem Frederick “Fred” Carter, se narodil 13. března 1948 v americkém městě Philadelphia, Pensylvánie. Jeho cesta basketbalovým světem byla poznamenána houževnatostí, fyzickou zdatností a schopností přinášet týmu potřebnou energii. Ačkoliv jeho jméno nemusí rezonovat s takovou intenzitou jako u některých jiných hvězd své generace, jeho přínos k týmům, za které hrál, byl nepopiratelný.
Carterova basketbalová dráha začala na univerzitě Mount St. Mary’s University. Během svého působení zde se etabloval jako klíčový hráč, který dokázal zaujmout skauty z profesionálních lig. Jeho univerzitní statistiky sice nejsou vždy v popředí zájmu, ale jeho schopnost přispět k týmovému úspěchu a jeho fyzická připravenost mu otevřely dveře do NBA. V roce 1970 byl Fred Carter draftován týmem Baltimore Bullets v devátém kole jako celkově 146. hráč. Tento pozdní výběr v draftu často znamená pro hráče obtížnější cestu do sestavy, ale Carter se nenechal odradit a bojoval o své místo v lize.
Jeho první sezóna v NBA, 1970-71, strávil Carter v Baltimore Bullets. Nastoupil do 49 zápasů a průměrně zaznamenával 4,5 bodu a 2,4 doskoku na zápas. Nebylo to ohromující číslo, ale pro nováčka v nabité lize to byl solidní začátek. Následující sezónu, 1971-72, se jeho role v týmu Bullets mírně změnila. Odehrál 67 zápasů s mírným nárůstem bodového průměru na 5,5 bodu a 2,9 doskoku. Jeho fyzická hra a ochota bránit mu získaly uznání.
V sezóně 1972-73 došlo k významnému přestupu. Fred Carter byl vyměněn do týmu Philadelphia 76ers. Tento návrat do rodného města byl pro něj jistě emotivní. V dresu Sixers se jeho bodový průměr výrazně zvýšil. V 73 zápasech dosáhl průměru 13,1 bodu a 4,0 doskoku. Tato sezóna byla zlomová, protože ukázal, že má potenciál být mnohem více než jen defenzivní hráč nebo hráč na střídačce. Jeho schopnost skórovat a vytvářet si šance se stala pro Sixers cennou.
Následující sezóna, 1973-74, byla pro něj v Philadelphii ještě úspěšnější. V 70 zápasech si udržel vysoký bodový průměr 12,0 bodu a přidal 3,5 doskoku. Byl stabilním článkem sestavy a často nastupoval v základní pětce. Jeho fyzická kondice mu umožňovala hrát s vysokou intenzitou po celou dobu zápasu.
Po dvou sezónách ve Philadelphii se jeho kariéra začala ubírat směrem k častějším přestupům. V sezóně 1974-75 se Carter ocitl v týmu Denver Nuggets, který tehdy hrál ještě v ABA (American Basketball Association). V 54 zápasech zaznamenal průměr 11,3 bodu a 3,6 doskoku. Tato sezóna byla pro něj důležitá tím, že si vyzkoušel i jiný styl basketbalu v ABA.
Po zániku ABA a fúzi s NBA se Carter vrátil zpět do NBA, konkrétně do týmu Kansas City Kings pro sezónu 1976-77. Zde však jeho role nebyla tak výrazná. V 55 zápasech si připsal průměr 5,4 bodu a 1,9 doskoku. Bylo zřejmé, že hledá tým, kde by mohl znovu získat větší prostor na hřišti a uplatnit své schopnosti.
Jeho poslední sezóna v NBA byla 1977-78 v dresu Atlanta Hawks. V 33 zápasech odehrál už spíše menší porci minut a jeho statistiky tomu odpovídaly: 3,1 bodu a 1,3 doskoku na zápas. Po této sezóně se Fred Carter rozhodl ukončit svou profesionální kariéru v NBA. Jeho celková bilance v NBA zahrnuje 344 zápasů, ve kterých si připsal průměrně 7,9 bodu a 2,7 doskoku.
Po ukončení aktivní kariéry se Fred Carter věnoval dalším činnostem spojeným s basketbalem. Působil jako trenér na různých úrovních, včetně univerzitního basketbalu, kde mohl předávat své zkušenosti mladším generacím hráčů. Jeho životní dráha je příkladem hráče, který si musel svou cestu v NBA tvrdě vybojovat, ale který dokázal přispět k úspěchům týmů, za které hrál, a zanechal v nich svou stopu svou pracovitostí a bojovností.