Nate Archibald, přezdívaný „Tiny“, se narodil 2. září 1948 v Brooklynu, New York. Jeho přezdívka, vtipně kontrastující s jeho skutečným vzrůstem (185 cm), se stala synonymem pro jednoho z nejtalentovanějších a nejvšestrannějších rozehrávačů v historii NBA. Archibaldova kariéra je příběhem o výjimečném talentu, houževnatosti a schopnosti ovlivnit hru na mnoha úrovních.
Archibaldova basketbalová dráha začala v Brooklynu, kde si brzy vydobyl pověst nadaného hráče. Po střední škole zamířil na Texaskou univerzitu A&M, kde strávil tři roky. V sezóně 1969-70 zazářil, když v průměru nastřílel 23,5 bodu na zápas, což ho zařadilo mezi nejlepší hráče v NCAA. Jeho výkony vzbudily pozornost skautů NBA.
V roce 1970 byl Nate Archibald vybrán ve druhém kole draftu týmem Cincinnati Royals (později Sacramento Kings). Svůj debut v NBA si odbyl v sezóně 1970-71. V dresu Royals si rychle zvykl na tempo profesionální ligy a začal ukazovat svůj potenciál. V prvních sezónách se postupně zlepšoval a stával se klíčovou postavou týmu. Jeho schopnost skórovat, přihrávat a řídit hru ho odlišovala od ostatních rozehrávačů.
V roce 1972 se tým z Cincinnati přestěhoval do Kansas City a změnil název na Kansas City Kings. Právě v tomto období, v sezóně 1972-73, Archibald předvedl jeden z nejpozoruhodnějších individuálních výkonů v historii NBA. Stal se jediným hráčem, který kdy dokázal vést ligu ve dvou hlavních statistických kategoriích zároveň: průměrný počet bodů na zápas (34,0) a průměrný počet asistencí na zápas (11,4). Tento neuvěřitelný výkon mu zajistil místo v all-star týmu a prokázal jeho komplexní schopnosti na hřišti. Byl také nominován do prvního týmu All-NBA.
Po úspěšné sezóně v Kansas City Kings zamířil Archibald v roce 1976 do New York Knicks. V dresu Knicks si udržel vysokou úroveň výkonů a patřil mezi nejlepší hráče týmu. Jeho schopnost prosadit se proti jakékoli obraně a vytvářet šance pro spoluhráče byla neocenitelná. V sezóně 1976-77 byl opět zvolen do all-star týmu.
V roce 1978 se Archibald stal součástí týmu Boston Celtics. Toto angažmá se ukázalo jako klíčové pro jeho kariéru, protože v Bostonu konečně dosáhl na nejcennější týmový úspěch. V sezóně 1979-80 byl součástí týmu Celtics, který dosáhl na titul šampiona NBA. Archibald v tomto úspěšném tažení sehrál důležitou roli, i když jeho individuální statistiky v této sezóně nebyly tak dominantní jako v minulosti. Jeho zkušenosti a vůdcovství byly pro tým nesmírně cenné.
Po zisku titulu v Bostonu Archibald ještě několik sezón pokračoval v NBA. V roce 1982 přestoupil do Milwaukee Bucks, kde odehrál svou poslední sezónu v NBA v ročníku 1983-84. Jeho kariéra byla poznamenána několika zraněními, která ho v průběhu let zpomalovala, ale vždy se dokázal vrátit a předvést kvalitní výkony. Po skončení aktivní kariéry se Archibald věnoval různým aktivitám spojeným s basketbalem, včetně trénování.
Nate Archibald byl známý svou houževnatostí a nebojácností na hřišti. I přes svou nižší výšku dokázal konkurovat i mnohem vyšším hráčům. Jeho schopnost driblovat s míčem a pronikat pod koš byla obdivuhodná. Po ukončení kariéry se občas objevoval v médiích a zůstával spojen s basketbalovým světem. Zemřel 17. května 2018 ve věku 69 let.