Ronald Alonzo Harper, narozený 20. ledna 1964 v Daytonu v Ohiu, se stal jedním z nejspolehlivějších a nejtvrději pracujících hráčů NBA na pozici střelce a obránce. Jeho kariéra, která trvala přes 15 sezón, je poznamenána neuvěřitelnou vytrvalostí, přechody mezi týmy a nakonec i ziskem několika mistrovských titulů.
Harper strávil své univerzitní roky na Kansas State University, kde se prosadil jako výrazný hráč. Během své univerzitní kariéry ukázal potenciál pro profesionální hru. V roce 1986 byl draftován týmem Cleveland Cavaliers jako celkově 8. výběr v prvním kole. Jeho vstup do ligy byl slibný, okamžitě se stal důležitou součástí sestavy Cavaliers.
V Clevelandu strávil Harper své první tři sezóny. V dresu Cavaliers se rychle vyprofiloval jako energický obránce schopný skórovat. Jeho přítomnost na hřišti byla pro tým klíčová a pomohl Cavaliers k několika účastech v play-off. Během svého působení v Clevelandu si udržoval stabilní statistiky, ukazující jeho schopnosti v útoku i obraně.
V roce 1989 došlo k významnému přestupu, kdy byl Harper vyměněn do Los Angeles Clippers. V Clippers se stal lídrem týmu a často nosil zodpovědnost za ofenzivní produkci. Jeho pětileté působení v Los Angeles bylo obdobím individuálních výkonů, kdy se mu dařilo držet vysoký bodový průměr a ukazovat své všestranné schopnosti. Navzdory jeho individuálním úspěchům se týmu Clippers nedařilo dosáhnout výraznějších úspěchů v play-off.
Největší úspěchy v kariéře Rona Harpera přišly s jeho přestupem do Chicago Bulls v roce 1994. Připojil se k týmu, který po prvním odchodu Michaela Jordana hledal nové tváře a po jeho návratu se stal klíčovým členem legendární sestavy. Harper byl ceněný pro svou obranu, schopnost bránit nejlepší soupeřovy hráče a pro svou klidnou a spolehlivou hru v útoku. S Bulls vyhrál tři mistrovské tituly NBA v letech 1996, 1997 a 1998. Byl to neuvěřitelný úspěch, který ho zařadil mezi hráče s několika prsteny.
Po rozpadu dynastie Bulls v roce 1998 se Harper přesunul do Los Angeles Lakers. I zde se stal důležitou součástí týmu a pomohl Lakers k dalšímu mistrovskému titulu v roce 2001. Jeho zkušenosti a klid v klíčových momentech byly pro mladý tým Lakers nesmírně cenné. Jeho druhý stint v Los Angeles byl dalším důkazem jeho schopnosti adaptovat se a být platným pro různé týmy.
Harperova kariéra byla bohužel poznamenána i zraněními. Dlouhodobá zátěž a náročný herní styl si vybraly svou daň. Po sezóně 2000-2001 se rozhodl ukončit svou profesionální kariéru. Jeho odchod z NBA znamenal konec jedné z nejkonzistentnějších kariér v lize.
Ron Harper byl známý svou pracovitostí a oddaností hře. I když nebyl typickým „hvězdným“ hráčem v očích médií, jeho vliv na týmy, kde hrál, byl nezpochybnitelný. Jeho schopnost přizpůsobit se různým rolím a být efektivní v různých systémech ho odlišoval. Po skončení hráčské kariéry se věnoval různým aktivitám spojeným s basketbalem.