Richard Francis Barry III, známější pod jménem Rick Barry, se narodil 28. března 1944 v Elizabeth, New Jersey. Jeho cesta basketbalem byla plná triumfů, ale také nečekaných zvratů a kontroverzí. Už od mládí projevoval mimořádný talent pro tento sport, což ho předurčilo k výjimečné kariéře.
Barryho univerzitní kariéra byla poznamenána skvělými výkony za tým University of Miami. Během svého působení na univerzitě si vysloužil pověst elitního střelce a univerzálního hráče. Po ukončení studií se v roce 1965 dostal do NBA, když si ho v draftu vybrali San Francisco Warriors. Okamžitě se prosadil jako klíčový hráč týmu a v první sezóně 1965-66 zaznamenal průměr 25,3 bodů a 9,9 doskoků na zápas. Jeho výkonnost mu vynesla nominaci do prvního All-NBA týmu, což byl pro nováčka mimořádný úspěch.
Barryho schopnost skórovat a přihrávat z něj udělala jednu z největších hvězd ligy. V sezóně 1966-67 dovedl Warriors až do finále NBA, kde se utkali s Philadelphia 76ers. Přestože v sérii podal vynikající výkony, jeho tým nakonec prohrál. Barry však získal svou první cenu pro nejlepšího hráče NBA (MVP) v sezóně 1968-69, kdy zaznamenal průměr 35,6 bodů na zápas, což je dodnes jeden z nejvyšších průměrů v historii ligy.
V roce 1971 nastal pro Barryho zlomový moment. Kvůli neshodám s vedením Warriors a touze po větší finanční odměně se rozhodl podepsat smlouvu s týmem New York Nets v konkurenční lize American Basketball Association (ABA). Tento krok byl v té době značně kontroverzní, jelikož NBA a ABA spolu vedly právní spory o hráče. Barryho přestup do ABA znamenal jeho dočasné vyloučení z NBA. V ABA pokračoval ve své dominantní hře a pomohl Nets k titulu v sezóně 1973-74. Jeho charakteristický způsob střelby zespodu (underhand free throw) se stal jeho poznávacím znamením.
Po sloučení ABA s NBA v roce 1976 se Barry vrátil do Golden State Warriors. I přes svůj věk a předchozí pauzu v NBA se opět stal klíčovým hráčem. V sezóně 1974-75, ještě před sloučením lig, ale po jeho rozhodnutí vrátit se k Warriors, dovedl tým k titulu NBA, kde v playoff zazářil s průměrem 29,4 bodů. Jeho návrat byl úspěšný a v sezóně 1975-76 pokračoval ve skvělých výkonech. S Warriors se v roce 1975 stal šampionem NBA, což byl jeho první a zároveň poslední titul v nejprestižnější basketbalové lize světa.
Rick Barry ukončil svou aktivní hráčskou kariéru v roce 1978. Během své kariéry si vysloužil přezdívku „The Bionic Barry“ pro svou univerzálnost a schopnost hrát na více pozicích. Je jedním z mála hráčů, kteří dokázali vyhrát šampionát na univerzitní úrovni, v ABA i v NBA. Po ukončení kariéry se věnoval trenérské činnosti a také působil jako televizní komentátor. Jeho synové, Drew a Jon Barry, se rovněž stali profesionálními basketbalisty a hráli v NBA.
Rick Barry byl osmkrát nominován do All-NBA First Team a dvakrát do All-NBA Second Team. V roce 1987 byl uveden do Basketball Hall of Fame. Jeho schopnost hrát na elitní úrovni po celou dobu své kariéry a jeho vliv na hru ho řadí mezi nejvýznamnější basketbalisty všech dob. Jeho jedinečný styl střelby z trestného hodu, ačkoliv byl zpočátku kritizován, se stal nezapomenutelným prvkem jeho hry.