Francis Lai, francouzský skladatel a hudebník, se narodil 26. dubna 1932 v Nice. Jeho rodiče pocházeli z italského ostrova Sardinie, konkrétně z města Ozieri, a oba se živili jako zahradníci. Mladý Francis se hudbě vzdělával sám a jeho hlavním nástrojem se stal akordeon, později přidal i piano. Již v raném věku se setkal s Bernardem Dimeym a později působil jako akordeonista pro slavnou Édith Piaf.
Jeho kariéra jako skladatele filmové hudby nabrala na obrátkách v roce 1965, kdy složil hudbu k filmu „Un homme et une femme“. Tato práce odstartovala plodnou spolupráci s režisérem Claudem Lelouchem, pro kterého Lai vytvořil hudební doprovod k mnoha jeho filmům. Kromě Lelouchových děl však Lai spolupracoval i s dalšími renomovanými režiséry, jako jsou Terence Young, Jean Delannoy, René Clément, Arthur Hiller, Christian-Jaque a Henri Verneuil. Mezi jeho nejznámější filmové počiny patří hudba k filmům jako „Love Story“, „Emmanuelle 2“, „Bilitis“ a „Madame Claude 2“.
Laiho hudba k filmu „Love Story“ mu vynesla prestižní Oscara za nejlepší filmovou hudbu v roce 1970 a také Zlatý glóbus. Za film „Un homme et une femme“ byl v roce 1966 nominován na Zlatý glóbus. Jeho soundtracky se těšily obrovské popularitě, například k filmu „Emmanuelle 2“ se prodalo milion kusů a k „Bilitis“ dokonce sedm milionů.
Kromě filmové hudby se Francis Lai věnoval i skládání písní pro řadu významných interpretů, včetně Mireille Mathieu, Isabelle Aubret, Philippe Léotarda, Petuly Clark, Nicole Croisille, Dalidy, Jacqueline Dulac, Nicole Martin, Fabienne Thibeault, Ginette Reno, Martine Chevrier a Yvese Montanda. Mezi jeho známé písně patří „La Bicyclette“ (1968) s textem Pierra Barouha a interpretací Yvese Montanda, a „Bonsoir tristesse“ (1977) s textem Magali Déa a interpretací Nicole Martin.
Laiho tvorba se v průběhu let rozvíjela a využíval i moderní technologie. V roce 1974 vytvořil hudební aranžmá pro FR3 a ve své práci integroval elektronické hudební nástroje, jako jsou Ondes Martenot, analogové a digitální syntezátory a elektronický akordeon.
Francis Lai zemřel 7. listopadu 2018 v Paříži ve věku 86 let. Byl pohřben v katedrále Sainte-Réparate v Nice a jeho popel byl uložen na hřbitově Saint-Pancrace v Nice. Jeho odkaz žije dál prostřednictvím reedic jeho děl a koncertů. V roce 2020 vyšla re-edice jeho vinylového alba „Made in France“ a „Francis Lai Pop Story“ (Disquaire Day). V roce 2011 byla vydána kompilace „LIntégrale Francis Lai - Claude Lelouch“, následovaná „Le Cinéma de Francis Lai“ v roce 2012 a „Francis Lai Anthology“ v roce 2016. K 50. výročí filmu „Un homme et une femme“ vyšel v dubnu 2016 CD box se sedmi disky.
Vzpomínka na Francis Laiho je připomínána i prostřednictvím vzpomínkových akcí. Dne 5. listopadu 2021 se v pařížském Grand Rex konal koncert k jeho poctě, kde vystoupil Francis Lai Orchestra pod taktovkou Jackyho Delance a Jacquese Ferchita, s účastí umělců jako Calogero, Anne Sila, Nicole Croisille a dalších. Mezi 16. a 22. říjnem 2023 proběhlo turné „Francis Lai Story“ v Japonsku, které zahrnovalo koncerty v Tokiu, Sendaji, Nagoji a Osace, pod produkcí Thierryho Wolfa a Frederica Laiho.
O jeho životě a díle existuje i odborná literatura, například kniha Alaina Lacomba a Clauda Rocle „Lai, Francis“ v publikaci „La Musique du film“ (1979) a rozhovor v časopise „Je Chante Magazine“ z ledna 2017.
Chlípník kdo je to?
Don Davis
Werner Heisenberg životopis
Eduard Nikolajevič Artěmjev
Sok
Dimitri Tiomkin
Kouzelník Žito wikipedia
Harry Gregson-Williams
Nikol Leitgeb wikipedie
Georges Delerue