Johnny Green, celým jménem John W. Green, se narodil 8. srpna 1933 v Detroitu ve státě Michigan. Byl to typický basketbalový hráč své éry – silný, houževnatý a s neuvěřitelnou vůlí po vítězství. Jeho kariéra, která se protáhla přes dvanáct sezón v nejvyšší americké basketbalové lize, zanechala výraznou stopu, zejména díky jeho schopnostem v obraně a neúnavnému boji pod košem.
Greenova basketbalová dráha začala na střední škole, kde si brzy získal pověst talentovaného a fyzicky zdatného hráče. Po úspěšném zakončení středoškolského studia se rozhodl pro další rozvoj svých schopností na Michiganské státní univerzitě (Michigan State University). Zde hrál za univerzitní tým, kde se postupně vypracoval v klíčového hráče. Jeho univerzitní léta byla poznamenána tvrdou prací a neustálým zlepšováním, což mu později pomohlo prosadit se v profesionálním basketbalu.
Po ukončení univerzitní kariéry byl Green v roce 1959 draftován týmem New York Knicks. Okamžitě se zařadil do základní sestavy a svými výkony si získal respekt trenérů i spoluhráčů. V dresu Knicks strávil pět sezón, během kterých se stal známým svou neústupností v obraně a schopností doskakovat míče. Jeho průměry v této době se pohybovaly okolo 10 bodů a 8 doskoků na zápas, což byly na tehdejší poměry velmi solidní statistiky.
V roce 1964 došlo k významnému přestupu, kdy Green zamířil do týmu Boston Celtics. Toto období bylo pro něj nesmírně úspěšné, jelikož se stal součástí dynastie, která v 60. letech dominovala NBA. S Celtics vyhrál Green celkem dvě mistrovské tituly, a to v sezónách 1964-65 a 1965-66. V těchto letech byl klíčovým hráčem rotace, který přinášel týmu potřebnou energii a obrannou sílu. Jeho role v týmu byla často definována jeho schopností zastavit nejnebezpečnější soupeřovy hráče a bojovat o každý míč. V Bostonu se jeho herní styl skvěle doplňoval s hvězdami jako Bill Russell a Bob Cousy.
Po úspěšných letech v Bostonu Green pokračoval ve své kariéře. V roce 1966 přestoupil do týmu Cincinnati Royals (později Sacramento Kings), kde odehrál další dvě sezóny. Jeho produktivita sice mírně klesla, ale stále zůstával platným hráčem. V sezóně 1968-69 si ještě oblékl dres San Diego Rockets (později Houston Rockets), kde po jedné sezóně ukončil svou profesionální kariéru v NBA.
Johnny Green byl známý svou pracovitostí a oddaností sportu. Po ukončení aktivní kariéry se věnoval různým činnostem, ale basketbal v jeho životě stále zaujímal důležité místo. I když detaily jeho pozdějšího života nejsou tak medializované jako jeho hráčská léta, je zřejmé, že zanechal trvalý dojem na všechny, kteří měli možnost ho poznat a sledovat jeho hru. Jeho přístup k basketbalu, založený na tvrdé práci a týmové hře, inspiroval mnoho mladších hráčů.
Johnny Green zemřel 14. května 2022 ve věku 88 let. Jeho odkaz v NBA je spojen s érou dominancí Boston Celtics a s typickým tvrdým basketbalem, který charakterizoval jeho hru.