Joseph Marcus Johnson, známý pod svou přezdívkou Iso Joe, se narodil 29. června 1981 v Little Rocku v Arkansasu. Jeho basketbalová dráha je plná zvratů, působivých výkonů a dlouhověkosti v jedné z nejnáročnějších sportovních lig na světě – v NBA.
Johnsonova cesta k profesionálnímu basketbalu začala na střední škole v Little Rocku, kde si rychle získal pozornost svými střeleckými schopnostmi a všestranností. V univerzitní sezóně 1999-2000 nastupoval za University of Arkansas. Zde se mu podařilo ve své jediné univerzitní sezóně dosáhnout průměru 15,0 bodů, 4,5 doskoku a 3,2 asistence na zápas. Jeho výkony na univerzitní úrovni byly natolik přesvědčivé, že se rozhodl vstoupit do NBA draftu.
V 2001 NBA draftu byl Joe Johnson vybrán jako 10. celkově týmem Boston Celtics. V dresu Celtics strávil dvě sezóny (2001-2003), kde se postupně prosazoval jako klíčový hráč. Během svého působení v Bostonu si připsal průměry kolem 12,0 bodů a 4,0 doskoků na zápas. Jeho talent byl zřejmý, a proto se v roce 2003 stal součástí výměny, která ho poslala do Phoenix Suns.
V Phoenixu se Johnsonova kariéra posunula na novou úroveň. V sezóně 2004-2005 se stal jedním z hlavních tahounů týmu, který s ním v sestavě dosáhl rekordní bilance 62 výher a 20 porážek. V tomto ročníku si připsal své tehdejší osobní rekordy v průměrech bodů (17,1), doskoků (5,1) i asistencí (3,5). Jeho schopnost rozhodovat zápasy a stabilní výkony ho katapultovaly mezi elitu ligy. V roce 2005 se poprvé v kariéře objevil v NBA All-Star Game, což byl významný milník v jeho profesní dráze.
V roce 2005 podepsal Johnson smlouvu s Atlanta Hawks, kde prožil nejplodnější a nejznámější část své kariéry. V Atlantě se stal tváří týmu a jeho přezdívka Iso Joe (zkratka pro izolovaný útok) odkazovala na jeho schopnost získávat body v klíčových situacích, často po individuálních akcích. V sezóně 2006-2007 dosáhl svého kariérního maxima v průměru bodů – 25,0 na zápas. V dresu Hawks se celkem šestkrát (2006-2011) probojoval do výběru NBA All-Star Game. Pod jeho vedením se Atlanta Hawks v sezóně 2007-2008 poprvé od roku 1994 probojovala do play-off.
Po úspěšných letech v Atlantě došlo v roce 2012 k výměně, která ho poslala do Brooklyn Nets. V Nets strávil tři sezóny, kde byl opět hlavním ofenzivním pilířem týmu. Během svého působení v Brooklynu si udržoval stabilní průměry kolem 16-18 bodů na zápas. V roce 2015 se jako volný hráč připojil k Miami Heat, kde se stal zkušeným veteránem a důležitým hráčem v rotaci. V Miami odehrál jednu a půl sezóny, než v únoru 2017 došlo k další výměně.
V únoru 2017 byl Johnson vyměněn do Utah Jazz. V dresu Jazzu si připsal několik památných momentů, včetně rozhodujícího koše v prvním zápase prvního kola play-off proti Los Angeles Clippers, který je považován za jeden z nejlepších v historii play-off NBA. V sezóně 2017-2018 nastupoval za Houston Rockets, kde však jeho role byla spíše podpůrná. V roce 2019 se zúčastnil soutěže BIG3, poloprofesionální basketbalové ligy, kde si opět vyzkoušel roli lídra.
Po delší pauze se Johnson v sezóně 2021-2022 vrátil do NBA, kde odehrál několik zápasů za Boston Celtics, tým, kde začínal svou kariéru. Tento návrat byl symbolický a ukázal jeho trvalý vztah k basketbalu.
Během své dlouhé kariéry se Joe Johnson nevyhnul ani zraněním, která ho občas zpomalila, ale nikdy ho nedokázala zcela zastavit. Jeho schopnost zotavit se a vrátit se na palubovku byla vždy obdivuhodná. Mimo palubovku je známý svým klidným vystupováním a soukromým životem.
Joe Johnson ukončil svou kariéru v NBA po sezóně 2021-2022, zanechávajíc za sebou bohatou a úspěšnou stopu v historii ligy. Jeho schopnost udržet si vysokou úroveň výkonnosti po dobu téměř dvou dekád je důkazem jeho talentu, odhodlání a lásky k basketbalu.