Slater Martin, celým jménem Slater Nelson Martin Jr., se narodil 22. února 1927 v Houstonu v Texasu. Jeho basketbalová kariéra patří k těm, které formovaly rané období NBA. Martin byl známý svou rychlostí, chytrostí a schopností rozhodovat zápasy. Jeho působení na palubovkách je spojeno s několika významnými týmy a úspěchy.
Martin strávil svá univerzitní léta na Texas A&M University, kde si rychle získal pověst vynikajícího hráče. Jeho schopnosti jako rozehrávače byly patrné již v této fázi jeho kariéry. Po ukončení univerzitní dráhy se otevřela cesta k profesionálnímu basketbalu.
Martinova profesionální kariéra začala v roce 1949, kdy se připojil k týmu Minneapolis Lakers. V té době se liga ještě transformovala z Basketball Association of America (BAA) do National Basketball Association (NBA). S Lakers zažil zlatou éru, kdy tým dominoval lize. V dresu Lakers získal čtyři tituly mistra NBA v letech 1950, 1952, 1953 a 1954. Byl klíčovou součástí týmu, který se mohl chlubit hvězdami jako George Mikan. Jeho role rozehrávače byla zásadní pro efektivitu hry Lakers, ať už šlo o rozdávání asistencí nebo o schopnost prosadit se v útoku.
Po úspěšném působení v Minneapolis Lakers následoval v roce 1957 přestup k St. Louis Hawks. V novém týmu Martin pokračoval ve svém kvalitním výkonu a pomohl Hawks k jejich prvnímu a doposud jedinému titulu mistra NBA v sezóně 1957-1958. Toto vítězství bylo pro Hawks historickým úspěchem a Martin byl jedním z hlavních aktérů této sezóny. Jeho zkušenosti a vůdcovské schopnosti se ukázaly jako neocenitelné pro mladší hráče v týmu.
Posledním týmem v jeho kariéře byl New York Knicks, kam přestoupil v roce 1959. V dresu Knicks odehrál dvě sezóny, ale již nedosáhl takových týmových úspěchů jako v předchozích klubech. Kariéru ukončil v roce 1961.
Slater Martin byl šestinásobným účastníkem NBA All-Star Game (1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956). Jeho schopnost vidět hru, rozdávat přesné přihrávky a skórovat v klíčových momentech z něj činila jednoho z nejlepších rozehrávačů své generace. Byl známý svou vyrovnaností pod tlakem a schopností pozvednout výkon celého týmu.
Během své kariéry v NBA odehrál 736 zápasů, ve kterých si připsal průměrně 10.1 bodu, 4.9 asistence a 4.3 doskoku na zápas. Jeho celkový počet asistencí činil 3577, což jej řadí mezi přední rozehrávače své doby.
Po ukončení aktivní hráčské kariéry se Martin věnoval různým aspektům basketbalu, ať už jako trenér mládeže nebo jako skaut. Jeho znalosti a zkušenosti byly cenné pro rozvoj nových talentů. V roce 1990 byl uveden do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, což je nejvyšší možné uznání jeho přínosu pro basketbal.
Slater Martin zemřel 16. října 2010 ve věku 83 let. Jeho život a kariéra představují příběh hráče, který se dokázal prosadit na nejvyšší úrovni a zanechat nesmazatelnou stopu v historii NBA.