Shareef Abdur-Rahim, celým jménem Shareef Abdur-Rahim, se narodil 11. prosince 1974 v East Pointu ve státě Georgia. Jeho basketbalová kariéra byla poznamenána výjimečným talentem, fyzickou zdatností a houževnatostí, i když ji částečně ovlivnila zranění. Vyrůstal v rodině, kde se sportu věnovalo více členů, a už v mládí projevoval mimořádné nadání pro basketbal.
Abdur-Rahim navštěvoval University of California, Berkeley, kde strávil jednu sezónu v univerzitním týmu California Golden Bears. Již v této krátké době zanechal výraznou stopu, když v sezóně 1995-96 zaznamenal průměr 21,1 bodu a 8,4 doskoku na zápas. Jeho výkony zaujaly skauty NBA a v roce 1996 se rozhodl vstoupit do profesionální ligy. Byl draftován jako třetí celkově týmem Vancouver Grizzlies, což byl tehdy nový tým NBA.
V dresu Vancouver Grizzlies strávil Abdur-Rahim své první tři sezóny v NBA (1996-1999). Okamžitě se stal klíčovým hráčem týmu a jedním z nejlepších nováčků v lize. V sezóně 1996-97 si připsal průměry 18,7 bodu a 6,9 doskoku, za což byl nominován do NBA All-Rookie First Team. Byl to pro něj skvělý start kariéry, ačkoli Grizzlies nebyli týmem, který by bojoval o přední příčky. Po třech sezónách ve Vancouveru, kde byl často jediným světlým bodem týmu, byl v roce 1999 vyměněn do Sacramento Kings. V Sacramento Kings (1999-2001) pokračoval ve svých stabilních výkonech, ale ani zde se týmu nedařilo dosáhnout výraznějšího úspěchu.
V roce 2001 se Abdur-Rahim přesunul do Portland Trail Blazers. V Portlandu strávil dvě sezóny (2001-2003), kde se snažil najít své místo v silnějším týmu, který měl ambice na play-off. I zde jeho individuální statistiky zůstaly vysoké, ale týmový úspěch stále nebyl na pořadu dne. V roce 2003 se vrátil do svého rodného státu Georgia, když podepsal smlouvu s Atlanta Hawks. V dresu Hawks (2003-2005) se stal opět lídrem týmu a snažil se pozvednout jeho výkony. V sezóně 2004-05 zaznamenal své kariérní maximum v počtu bodů na zápas, a to 20,1 bodu.
Posledním týmem v NBA pro Abdur-Rahima byli New Jersey Nets. V tomto týmu strávil sezónu 2005-06. Bohužel, jeho kariéru začala stále více ovlivňovat zranění. V průběhu sezóny se potýkal s problémy s kolenem a kyčlí, které mu znemožňovaly podávat stabilní výkony. Po této sezóně, v roce 2006, se Abdur-Rahim rozhodl ukončit svou aktivní hráčskou kariéru. Jeho celková bilance v NBA zahrnuje 11 sezón, 754 zápasů, průměr 18,1 bodu a 7,5 doskoku na zápas. Byl také součástí americké reprezentace, se kterou získal zlatou medaili na Panamerických hrách v roce 1995.
Shareef Abdur-Rahim je otcem tří dětí. Po ukončení kariéry se věnoval různým aktivitám mimo hřiště, včetně podnikání a komunitní práce. Jeho syn, Jabari Abdur-Rahim, se rovněž věnuje basketbalu a hraje na univerzitní úrovni.