Robert Parish, narozený 30. srpna 1953 v Shreveportu v Louisianě, se stal jedním z nejtrvalejších a nejdominantnějších pivotů v historii NBA. Jeho kariéra, která se vinula přes neuvěřitelná 21 sezón, je svědectvím jeho výjimečné fyzické kondice, neochvějné touhy po úspěchu a neustálého zdokonalování. Parish nebyl jen hráčem, byl pilířem, na kterém stálo mnoho úspěšných týmů.
Své basketbalové dovednosti rozvíjel na Centenary College of Louisiana, kde se stal hvězdou. Jeho výkony neunikly pozornosti skautů NBA a v roce 1976 byl draftován jako celkově 8. výběr v prvním kole týmem Golden State Warriors. Jeho příchod do ligy signalizoval začátek dlouhé a úspěšné éry.
Největší úspěchy kariéry Roberta Parise jsou neodmyslitelně spjaty s Bostonem Celtics. V roce 1980 byl vyměněn do Bostonu a stal se klíčovou součástí dynastie 80. let. Spolu s Larry Birdem a Kevinem McHalem tvořili jedno z nejznámějších a nejefektivnějších trií podkošových hráčů v historii ligy. V dresu Celtics získal tři tituly NBA – v sezónách 1980-81, 1983-84 a 1985-86. Jeho přínos týmu byl obrovský, ať už šlo o defenzivní práci, doskoky nebo bodování. Jeho schopnost hrát i přes bolest a zranění byla pověstná.
Po odchodu z Bostonu v roce 1994 hrál Parish ještě za Charlotte Hornets (1994-1996) a následně za Chicago Bulls (1996-1997). V dresu Bulls se v sezóně 1996-97 dočkal svého čtvrtého titulu NBA, čímž se stal jedním z mála hráčů, kteří získali tolik prstenů s různými týmy.
Robert Parish byl devětkrát nominován do Utkání hvězd NBA (1981-1987, 1990, 1991), což svědčí o jeho konzistentních a špičkových výkonech po celá léta. Byl také dvakrát jmenován do druhého týmu All-NBA (1982, 1984) a třikrát do třetího týmu All-NBA (1983, 1985, 1986). Jeho schopnost dominovat v obranné činnosti byla oceněna zařazením do prvního týmu All-Defensive Second Team v letech 1983 a 1986. Dlouhou dobu držel rekord NBA v počtu odehraných zápasů – celkem 1611.
Po ukončení aktivní kariéry v roce 1997 se Robert Parish věnoval různým aktivitám, ale basketbal zůstal jeho vášní. V roce 2003 byl uveden do Síň slávy basketbalu Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, což bylo zasloužené ocenění jeho mimořádné kariéry. Jeho číslo 00 bylo vyřazeno Bostonem Celtics, což je pocta, kterou si vysloužili jen ti nejvýznamnější hráči klubu.
Parishova kariéra byla poznamenána i několika zraněními, ale jeho odolnost a odhodlání mu umožnily vrátit se na hřiště a pokračovat ve své dominanci. Jeho schopnost udržet si špičkovou formu po tak dlouhou dobu je v kontextu profesionálního sportu ojedinělá.