Albert „Al“ Cervi se narodil 14. srpna 1915 v oblasti West Pittston v Pensylvánii. Jeho cesta basketbalem byla dlouhá a plná úspěchů, ať už na palubovce jako hráč, nebo z lavičky jako trenér. Cerviho kariéra se vyznačovala neúnavnou pracovitostí a hlubokým porozuměním hře, což z něj učinilo respektovanou postavu v americkém basketbalu.
Své první basketbalové kroky učinil Al Cervi na střední škole, kde si rychle osvojil základy a projevil talent. Jeho další kroky vedly na Syracuse University, kde v letech 1935 až 1938 působil jako klíčový hráč univerzitního týmu. Během svého působení na Syracuse si získal pověst silného obránce a spolehlivého střelce. Jeho výkony na univerzitní úrovni mu otevřely dveře do profesionálního basketbalu.
Po ukončení univerzitní kariéry se Al Cervi v roce 1938 připojil k týmu Rochester Royals, který v té době hrál v Národní basketbalové lize (NBL). V dresu Royals strávil několik sezón a patřil mezi opory týmu. Jeho styl hry byl charakterizován fyzickou zdatností a chytrostí na hřišti. V roce 1945 přestoupil do Fort Wayne Zollner Pistons, kde pokračoval ve své úspěšné hráčské kariéře. S Pistons se mu podařilo získat dvě mistrovské tituly v NBL v sezónách 1944–45 a 1945–46. Tyto úspěchy potvrdily jeho pozici mezi nejlepšími hráči své generace. Jeho schopnost vést tým a podávat konzistentní výkony z něj učinily cenného hráče pro jakýkoli tým.
Po ukončení aktivní hráčské kariéry v roce 1948 se Al Cervi vrátil k Rochester Royals, tentokrát však v roli hlavního trenéra. Toto byl klíčový moment v jeho kariéře, kdy mohl své zkušenosti a znalosti hry předat dalším generacím hráčů. Jako trenér Royals si rychle osvojil novou roli a vedl tým k úspěchům. V sezóně 1949–50 dovedl Rochester Royals k vítězství v Basketball Association of America (BAA), která se později sloučila s NBL a stala se základem moderní NBA. Tento titul byl jedním z největších úspěchů v historii Rochesteru a potvrdil Cerviho trenérský um.
Po úspěšném angažmá v Rochesteru se Al Cervi přesunul k dalším týmům. Krátce trénoval Fort Wayne Pistons (později Detroit Pistons) a následně vedl Syracuse Nationals (později Philadelphia 76ers). Během svého působení u Syracuse Nationals si udržel pověst trenéra, který dokáže z hráčů dostat maximum. Jeho trenérský styl byl často popisován jako náročný, ale zároveň spravedlivý. Vždy kladl důraz na disciplínu, týmovou hru a tvrdou práci. Jeho vliv na rozvoj mladých hráčů byl značný a mnozí z nich po jeho vedením dosáhli významných úspěchů.
Al Cervi byl známý svou oddaností basketbalu a svou schopností inspirovat ostatní. I když konkrétní detaily o jeho soukromém životě nejsou tak hojně zdokumentovány jako jeho sportovní úspěchy, je zřejmé, že basketbal byl pro něj vášní. Jeho kariéra se táhla přes několik dekád a dotkla se mnoha aspektů hry, od individuálních výkonů na hřišti po strategické vedení týmu z lavičky. Jeho přínos pro basketbal byl významný a jeho jméno je spojeno s několika významnými érami tohoto sportu.