Pete Maravich, celým jménem Peter Francis Maravich, se narodil 22. června 1947 v Aliquippě, Pensylvánie. Byl synem Pressie Maraviche, bývalého profesionálního basketbalového hráče, a jeho manželky Helen. Vyrůstal v basketbalovém prostředí, kde ho otec začal trénovat již v útlém věku. Jeho talent se projevoval od samého počátku a brzy se stal známým pro svůj neuvěřitelný dribling, kouzelnické přihrávky a neortodoxní, ale efektivní střely. Už jako středoškolák na Daniel Boone High School v Reading, Pensylvánie, dosahoval ohromujících statistik a jeho pověst rostla.
Maravich se rozhodl pro studium na Louisiana State University (LSU), kde se stal hvězdou univerzitního basketbalu. Jeho tříletá kariéra v LSU, kde hrál pod svým otcem Pressiem Maravichem, byla revoluční. Odmítl hrát za univerzity, které nabízejí stipendium, a rozhodl se pro LSU, kde mohl hrát pod svým otcem a zároveň studovat. Jeho střelecké schopnosti byly fenomenální. V sezóně 1967-68 zaznamenal průměr 43,8 bodu na zápas, v sezóně 1968-69 pak neuvěřitelných 44,2 bodu na zápas. Za svou univerzitní kariéru nastřílel celkem 3.667 bodů, což je rekord NCAA Division I, který dodnes nebyl překonán. Jeho průměr 44,2 bodu na zápas je rovněž rekordem. Během svého působení na LSU byl třikrát jmenován do výběru All-American a dvakrát se stal nejužitečnějším hráčem turnaje SEC. Jeho styl hry, který zahrnoval driblink za zády, alley-oopy a dlouhé střely, fascinoval fanoušky a inspiroval generace hráčů.
Po ukončení univerzitní kariéry byl Pete Maravich očekávaným prvním výběrem v draftu NBA. V roce 1970 si ho jako třetího celkově vybrali Atlanta Hawks. Jeho vstup do ligy byl velmi očekávaný a nesklamal. V první sezóně (1970-71) zaznamenal průměr 23,4 bodu, 6,7 asistence a 4,7 doskoku. V sezóně 1971-72 dosáhl svého osobního rekordu v počtu bodů v jedné sezóně s průměrem 25,9 bodu na zápas. Jeho schopnost skórovat z jakékoliv pozice a jeho kreativní přihrávky mu vynesly přezdívku „Pistol Pete“. V dubnu 1974 byl vyměněn do New Orleans Jazz, kde se stal tváří nového týmu. Zde pokračoval ve své impozantní individuální výkonnosti, i když tým nedosahoval velkých úspěchů. V sezóně 1976-77 zaznamenal svůj osobní rekord v počtu bodů v jednom zápase, když nastřílel 68 bodů proti New York Knicks. V lednu 1979 byl vyměněn do Houston Rockets. V Houstonu se setkal s jiným stylem hry a jeho role se postupně měnila. V sezóně 1979-80 ještě zaznamenal průměr 20,0 bodu, ale v následující sezóně jeho produkce klesla. Jeho kariéra byla poznamenána častými zraněními, zejména problémy s koleny, které ho nakonec donutily ukončit kariéru.
Pete Maravich ukončil svou kariéru v NBA v roce 1980 po necelých jedenácti sezónách. Po ukončení aktivní kariéry se věnoval různým projektům. Zkoušel trénovat na univerzitní úrovni, ale nakonec se stáhl z veřejného života. V 90. letech se obrátil k víře a stal se oddaným křesťanem. Věnoval se přednáškám a šíření svého svědectví. Jeho život byl ukončen předčasně. 5. ledna 1988, ve věku 40 let, zemřel na infarkt myokardu během rekreační hry basketbalu v Pasadeně, Kalifornie. Jeho smrt šokovala basketbalový svět. Pete Maravich byl posmrtně uveden do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame v roce 1987. Jeho jedinečný styl hry a jeho schopnost bavit fanoušky ho zapsaly do historie.