Michael Timothy Newlin se narodil 25. června 1949 v Saint Louis, Missouri. Už od mládí se projevoval jako talentovaný sportovec, který si zamiloval basketbal. Jeho raná léta a rozhodnutí věnovat se tomuto sportu formovala prostředí a příležitosti, které se mu naskytly. Po absolvování střední školy se rozhodl pokračovat ve své basketbalové dráze na univerzitní úrovni, kde získal cenné zkušenosti a dále rozvíjel své schopnosti.
Newlin se připojil k univerzitnímu týmu University of Utah v Salt Lake City. Během svého působení na Utah Utes se stal klíčovým hráčem, který svými výkony zaujal skautingové týmy profesionálních lig. Jeho schopnost skórovat, přihrávat a bránit mu zajistila pozornost. Po úspěšných univerzitních letech se připravoval na vstup do profesionálního basketbalu. V roce 1971 byl draftován týmem Houston Rockets ve druhém kole, jako celkově 32. hráč. Toto byl klíčový moment, který otevřel dveře jeho profesionální kariéře v NBA.
Newlin strávil své první sezóny v NBA právě v dresu Houston Rockets. Byl to tým, kde se postupně propracoval z nováčka na důležitého hráče. Během svého působení v Houstonu se stal známým svou univerzálností a schopností hrát na více pozicích. Jeho střelecké schopnosti a efektivita v útoku mu přinesly uznání. V sezóně 1974-75 dosáhl svého osobního maxima v počtu nastřílených bodů za sezónu, kdy si připsal 18.0 bodu na zápas. Tato sezóna byla pro něj prolomová a potvrdila jeho potenciál v lize. V Houstonu zůstal do roku 1975, kdy se jeho kariéra v tomto klubu uzavřela.
V roce 1975 došlo k významnému přestupu, kdy se Mike Newlin stal hráčem New York Knicks. Toto angažmá znamenalo pro Newlina další posun v kariéře. V dresu Knicks se stal jedním z hlavních ofenzivních pilířů týmu. Jeho schopnost být lídrem na hřišti a zároveň efektivním střelcem byla pro Knicks velmi cenná. V sezóně 1976-77 dosáhl svého kariérního maxima v počtu asistencí, když si připsal 5.9 asistence na zápas, což svědčí o jeho zlepšující se schopnosti dirigovat hru. Byl také známý svou bojovností a nasazením v každém zápase. V New Yorku odehrál celkem čtyři sezóny, které patřily k jeho nejlepším v kariéře.
Po úspěšném působení v New Yorku se Mike Newlin v roce 1979 vrátil zpět do Houstonu, tentokrát však v dresu Houston Rockets. Tento návrat byl pro něj další etapou kariéry, kde mohl zúročit své zkušenosti získané v Knicks. V Houstonu pokračoval ve svých stabilních výkonech, i když už nepatřil mezi nejmladší hráče v lize. Jeho zkušenosti a vůdčí schopnosti byly pro mladší hráče v týmu cenné. V sezóně 1980-81 byl součástí týmu Houston Rockets, který se dostal do finále NBA, což byl pro něj významný úspěch. I když finále nakonec prohráli, samotná účast a jeho role v týmu patřily k vrcholům jeho kariéry. Po této sezóně v roce 1981 ukončil své působení v NBA.
Po ukončení aktivní hráčské kariéry se Mike Newlin věnoval jiným aktivitám, nicméně basketbal zůstal jeho vášní. Jeho život po NBA nebyl tolik medializován, ale zůstal spojen se sportem a komunitou, kterou si během své kariéry vybudoval. Jeho příběh je příběhem hráče, který se prosadil v jedné z nejtvrdších lig světa a zanechal za sebou stopu jako spolehlivý a efektivní hráč, který se dokázal přizpůsobit a podávat stabilní výkony po celou dobu své profesionální dráhy.