Larry Johnson, známý také pod přezdívkou „L.J.“, se narodil 14. listopadu 1970 v Tyleru v Texasu. Jeho basketbalová dráha začala na hřištích v jeho rodném městě, kde si brzy osvojil tvrdý styl hry a nezaměnitelnou fyzickou zdatnost. Již v mládí se projevoval jeho talent a odhodlání, které ho později dovedly na vrchol profesionálního basketbalu. Jeho cesta nebyla vždy snadná, ale díky své píli a talentu se dokázal prosadit v jedné z nejprestižnějších lig světa.
Po úspěšné středoškolské kariéře v John Tyler High School se Johnson rozhodl pro studium na University of Nevada, Las Vegas (UNLV). Zde se jeho talent naplno rozvinul pod vedením trenéra Jerryho Tarkana. V sezóně 1990-1991 dovedl UNLV k mistrovskému titulu NCAA, kde v finále porazili Duke Blue Devils s rekordním rozdílem bodů. Johnson byl klíčovou postavou týmu a jeho výkony mu zajistily pozornost skautů z NBA. V této sezóně zaznamenal průměr 22,7 bodu a 11,1 doskoku na zápas, čímž potvrdil svou pozici jako jeden z nejlepších univerzitních hráčů své generace.
V roce 1991 byl Larry Johnson vybrán na prvním místě v draftu NBA týmem Charlotte Hornets. Okamžitě se stal jedním z hlavních hráčů týmu a jeho působivý styl hry, kombinace síly, rychlosti a schopnosti skórovat z různých pozic, si získala fanoušky. V nováčkovské sezóně 1991-1992 zaznamenal průměr 19,2 bodu a 11,0 doskoku na zápas, což mu vyneslo nominaci do NBA All-Rookie First Team. O rok později, v sezóně 1992-1993, byl poprvé nominován do NBA All-Star Game a pomohl Hornets k první účasti v play-off.
Jeho nejlepší sezónou v dresu Hornets byla 1993-1994, kdy si připsal průměr 25,1 bodu a 10,6 doskoku na zápas. Byl znovu vybrán do All-Star Game a také do All-NBA Second Team. Bohužel, jeho kariéra v Charlotte byla poznamenána zraněními. V sezóně 1994-1995 odehrál jen 36 zápasů kvůli problémům s zády, což ho vyřadilo ze hry na delší dobu.
V létě 1996 byl Larry Johnson vyměněn do New York Knicks výměnou za Anthony Masona, Brad Miller a Malika Sealyho. V Knicks se stal součástí týmu, který se v sezóně 1998-1999 nečekaně probojoval až do finále NBA. Johnson byl důležitým hráčem v rotaci týmu, přestože jeho role se postupně měnila. Ve finále Knicks podlehli San Antonio Spurs.
Přestože jeho kariéra v NBA nebyla tak dlouhá, jak by si mnozí přáli, Larry Johnson zanechal výraznou stopu. Jeho fyzická hra, schopnost dominovat pod košem a zároveň být efektivní ve střelecké produkci ho odlišovaly od ostatních. V průběhu své kariéry v NBA zaznamenal celkem 9 791 bodů, 4 700 doskoků a 1 600 asistencí. Po ukončení aktivní kariéry se věnoval různým projektům a zůstal spojen s basketbalovým světem.
Mezi další zajímavosti z jeho kariéry patří účast na Olympijských hrách v Barceloně v roce 1992, kde byl součástí slavného „Dream Teamu II“. I když nebyl hvězdou tohoto hvězdného týmu, jeho přítomnost byla důkazem jeho kvality. Johnson byl známý svou silnou osobností a byl oblíbený mezi fanoušky pro svou bojovnost a nasazení na hřišti.