Larry Joe Bird se narodil 24. prosince 1956 v West Badenu ve státě Indiana. Jeho dětství nebylo zrovna pohádkové. Vyrůstal v chudých poměrech, jeho rodiče se rozvedli a otec spáchal sebevraždu, když bylo Larrymu 18 let. Tyto těžké životní zkušenosti ho však nezdolaly, naopak formovaly jeho neuvěřitelnou vůli a touhu uspět. Basketbal se pro něj stal únikem a vášní. Už od mládí prokazoval výjimečný talent a cit pro hru, který se brzy projevil na středoškolské úrovni. Jeho střelecké schopnosti a schopnost „číst hru“ byly patrné už tehdy.
Po střední škole absolvoval Indiana State University, kde jeho kariéra skutečně odstartovala. V sezóně 1978-1979 dovedl Sycamores do finále NCAA, kde sice nestačili na favorizovaný tým Michigan State vedený Magicem Johnsonem, ale právě tento duel se stal začátkem jednoho z největších rivalit v historii NBA. Birdova statistika v této sezóně byla ohromující: 30,3 bodu, 12,3 doskoku a 4,3 asistence na zápas. Tyto výkony mu zajistily pozornost skautů z profesionálních týmů.
V roce 1979 byl Larry Bird draftován týmem Boston Celtics jako celkově 6. volba. Okamžitě se stal klíčovou postavou týmu a jeho příchod znamenal pro Celtics začátek nové zlaté éry. Spolu s dalšími hvězdami jako Robert Parish a Kevin McHale vytvořili jeden z nejdominantnějších „velkých trojek“ v historii ligy. Birdova přítomnost na hřišti byla magnetická – jeho „clutch“ výkony, chladnokrevnost v rozhodujících chvílích a neuvěřitelné přihrávky byly ozdobou každého zápasu.
Jeho první sezóna v NBA (1979-1980) byla skvělá, ale skutečný vrchol přišel v následujících letech. S Celtics získal Bird tři tituly mistra NBA – v letech 1981, 1984 a 1986. V sezóně 1983-1984 byl poprvé jmenován nejužitečnějším hráčem (MVP) ligy, což zopakoval i v následujících dvou sezónách (1984-1985 a 1985-1986). To ho zařadilo mezi elitu hráčů, kteří dokázali získat tři MVP tituly v řadě. Jeho průměry v těchto letech byly impozantní: v sezóně 1984-1985 dosáhl 28,7 bodu, 9,1 doskoku a 6,3 asistence na zápas.
Larry Bird strávil celou svou profesionální kariéru v Boston Celtics, tedy od 1979 do 1992. Během těchto 13 sezón se stal jedním z nejlepších hráčů, jaké kdy NBA viděla. Jeho kariérní průměry jsou ohromující: 24,3 bodu, 10,0 doskoku a 6,3 asistence na zápas. Dvakrát se stal nejlepším střelcem trojek NBA (v sezónách 1985-1986 a 1986-1987). Byl také součástí týmu, který v sezóně 1985-1986 dosáhl fantastické bilance 82 výher a 18 proher, což byl tehdejší rekord NBA. Jeho schopnost skórovat z různých pozic, jeho „trash talk“ a jeho neuvěřitelné přihrávky ho činily kompletním hráčem.
Kromě ligových úspěchů se Bird dvakrát zúčastnil Olympijských her. V roce 1979 byl součástí amerického týmu, který vyhrál Panamerické hry. Jeho největším olympijským úspěchem bylo zlato z Olympijských her v Los Angeles v roce 1984, kde byl klíčovým hráčem slavného „Dream Teamu“. Jeho schopnost ovlivnit hru v obou směrech, jak v útoku, tak v obraně, ho odlišovala od ostatních.
Bohužel, kariéra Larryho Birda byla poznamenána i zraněními, která ho nakonec donutila ukončit kariéru. Zejména problémy s bolestí zad, které ho trápily v posledních letech jeho kariéry, mu znemožňovaly podávat stoprocentní výkony. Po sezóně 1991-1992, kdy se účastnil i slavných olympijských her v Barceloně s „Dream Teamem“, se Larry Bird rozhodl ukončit svou aktivní hráčskou kariéru. Jeho poslední zápas v NBA se odehrál 18. června 1992.
Po ukončení kariéry se Larry Bird věnoval jiným aktivitám v rámci basketbalu. Krátce působil jako asistent trenéra a následně se stal generálním manažerem týmu Indiana Pacers. Jeho práce v této pozici byla také úspěšná, když dokázal tým pozvednout a přivést několik talentovaných hráčů. V roce 1998 byl uveden do Basketbalové síně slávy. I po konci aktivní kariéry zůstal spojován s basketbalem a jeho vliv na hru je nezpochybnitelný.