Richard Dick Martin Van Arsdale se narodil 22. února 1943 v Independenci v Missouri. Byl jedním z dvojčat, jeho bratr Tom Van Arsdale se stal také úspěšným profesionálním basketbalistou. Dickova kariéra v NBA trvala celkem 12 sezón, během nichž se etabloval jako spolehlivý střelec a obránce.
Van Arsdale hrál univerzitní basketbal za University of Minnesota. Zde si vybudoval pověst talentovaného hráče, který dokáže efektivně bodovat a přispívat týmu v obraně. Po absolvování univerzity byl v roce 1965 draftován do NBA týmem New York Knicks jako 11. celkově.
V dresu Knicks strávil Dick Van Arsdale své první dvě sezóny (1965-1967). Byl součástí týmu, který se začínal formovat a který měl v budoucnu patřit k absolutní špičce ligy. Jeho přínos byl znatelný, ale ještě nebyl hlavním tahounem týmu. Během svého působení v New Yorku si připsal průměr 9,5 bodu a 3,5 doskoku na zápas.
V roce 1968 došlo k jeho přestupu do Phoenix Suns, kde se stal klíčovým hráčem a strávil zde většinu své kariéry (1968-1977). V Arizoně se Van Arsdale vypracoval mezi ligovou elitu. Jeho střelecké schopnosti a bojovnost mu vynesly několik nominací do NBA All-Star Game (1970, 1971, 1972). V sezóně 1970-71 dosáhl svého bodového maxima s průměrem 21,3 bodu na zápas. Byl také známý svou schopností efektivně bránit soupeřovy nejlepší hráče.
Během svého působení ve Phoenixu se několikrát dostal se Suns do play-off. V sezóně 1975-76 byl důležitou součástí týmu, který se překvapivě probojoval až do Finále NBA, kde nakonec podlehl Boston Celtics v dramatické sedmizápasové sérii. Van Arsdale byl v této sezóně jedním z hlavních ofenzivních hrozeb týmu, když si připsal průměr 17,8 bodu na zápas.
Po úspěšném období ve Phoenixu byl Van Arsdale v roce 1977 vyměněn do Houston Rockets. Zde odehrál svou poslední sezónu (1977-1978). Jeho statistiky v této sezóně již nebyly tak výrazné (7,1 bodu na zápas), ale stále byl platným hráčem. Kariéru ukončil v roce 1978.
Celkově odehrál Dick Van Arsdale v NBA 823 zápasů. V nich si připsal průměr 16,1 bodu, 4,1 doskoku a 2,9 asistence na zápas. Jeho celkový bodový zisk činí 13 205 bodů. Jeho schopnost střílet z dálky ho řadila mezi přední hráče své éry. Byl známý svou konzistencí a profesionalitou po celou svou dlouhou kariéru.
Dick Van Arsdale se po ukončení hráčské kariéry věnoval různým aktivitám spojeným s basketbalem. Působil jako trenér, scout a také v manažerských pozicích v několika organizacích. Jeho bratr Tom Van Arsdale rovněž zaznamenal úspěšnou kariéru v NBA. Oba bratři jsou dodnes spojováni s basketbalem a často se objevují na akcích souvisejících s ligou.