DeMarcus Cousins se narodil 13. srpna 1990 v Mobile, Alabama. Od útlého věku projevoval zájem o basketbal a rychle vynikl svou fyzickou silou a dovednostmi na pozici pivota. Navštěvoval střední školu LeFlore High School v Mobile, kde se stal jedním z nejlepších středoškolských hráčů v zemi. Ve své seniorské sezóně v roce 2009 vedl svůj tým k bilanci 26-2 a získal řadu individuálních ocenění, včetně zařazení do týmu McDonald’s All-American. Byl považován za pětihvězdičkového rekruta a jednoho z nejžádanějších hráčů své generace, což mu vyneslo nabídky od mnoha prestižních univerzit.
Pro svou univerzitní kariéru si Cousins vybral University of Kentucky, kde hrál pod trenérem Johnem Caliparim. V sezóně 2009-2010 vytvořil silnou dvojici s dalším budoucím hráčem NBA, rozehrávačem Johnem Wallem. Cousins se okamžitě etabloval jako dominantní síla pod košem, když v průměru zaznamenával 15,1 bodu, 9,8 doskoku a 1,8 bloku na zápas. Byl jmenován SEC Freshman of the Year a zařazen do prvního týmu All-SEC. Pomohl Kentucky k bilanci 35-3 a postupu do Elite Eight turnaje NCAA, kde prohráli s West Virginia. Po jedné úspěšné sezóně se Cousins rozhodl přihlásit do draftu NBA 2010.
V draftu NBA 2010 byl DeMarcus Cousins vybrán jako 5. celkově týmem Sacramento Kings. Ihned se stal klíčovým hráčem týmu a rychle si získal reputaci impozantního, ale občas i temperamentního pivota. Během sedmi sezón v Sacramentu se Cousins stal jedním z nejproduktivnějších pivotů v lize. V sezóně 2014-2015 zaznamenal průměr 24,1 bodu a 12,7 doskoku, což mu vyneslo první nominaci do Utkání hvězd NBA. Celkem byl třikrát vybrán do Utkání hvězd (2015, 2016, 2017) a dvakrát do druhého týmu All-NBA (2015, 2016).
Jeho individuální statistiky byly konzistentně vysoké; v sezóně 2016-2017, která byla jeho poslední v Sacramentu, měl průměr 27,8 bodu, 10,6 doskoku, 4,8 asistence, 1,4 bloku a 1,4 zisku na zápas. Navzdory jeho individuálním výkonům se Kings během jeho působení nedokázali probojovat do play-off a tým prošel několika trenérskými změnami. Cousins byl známý pro své technické fauly a frustraci z neúspěchů týmu, což vedlo k častým spekulacím o jeho budoucnosti.
Během svého působení v NBA se Cousins také zapojil do mezinárodního basketbalu. Byl členem týmu USA, který získal zlatou medaili na Mistrovství světa FIBA 2014 ve Španělsku a poté i na Letních olympijských hrách 2016 v Riu de Janeiru.
Dne 20. února 2017 byl DeMarcus Cousins vyměněn ze Sacramenta Kings do New Orleans Pelicans spolu s Omri Caspim výměnou za Buddyho Hielda, Tyrekeho Evanse, Langstona Gallowaye a dva výběry v draftu. V New Orleans vytvořil obávanou dvojici s dalším elitním pivotem, Anthonym Davisem. Tato spolupráce přinesla Pelicans naději na úspěch v play-off. V sezóně 2017-2018 Cousins opět podával skvělé výkony, v průměru zaznamenával 25,2 bodu, 12,9 doskoku, 5,4 asistence, 1,6 zisku a 1,6 bloku na zápas.
Jeho kariéra však utrpěla vážný šok 26. ledna 2018, kdy si během zápasu proti Houston Rockets přetrhl Achillovu šlachu na levé noze. Toto zranění ukončilo jeho sezónu a bylo považováno za jedno z nejhorších, jaké může basketbalista utrpět, s dlouhou a náročnou rekonvalescencí. Navzdory jeho absenci Pelicans postoupili do play-off, kde porazili Portland Trail Blazers, ale poté prohráli s Golden State Warriors.
Po zotavení z Achillovy šlachy podepsal Cousins 2. července 2018 překvapivou smlouvu s Golden State Warriors na jeden rok za 5,3 milionu dolarů (Mid-Level Exception). Jeho cílem bylo získat mistrovský prsten a zvednout svou hodnotu na trhu volných hráčů. Návrat na palubovky proběhl 18. ledna 2019. Cousins se postupně zapojoval do hry, předváděl solidní výkony a pomáhal Warriors v jejich cestě za obhajobou titulu. V průměru odehrál 30 zápasů základní části s 16,3 body, 8,2 doskoky a 3,6 asistencemi.
V prvním kole play-off proti Los Angeles Clippers si však 15. dubna 2019 natrhl čtyřhlavý sval na levém stehně. Toto zranění ho opět vyřadilo na delší dobu, ale dokázal se vrátit do NBA Finals proti Toronto Raptors. I přes jeho snahu a účast ve finále Warriors sérii prohráli 2-4. Cousins tak nezískal svůj první mistrovský prsten.
Dne 6. července 2019 podepsal Cousins roční smlouvu s Los Angeles Lakers, kde se opět spojil s Anthonym Davisem a LeBronem Jamesem. Očekávalo se, že bude klíčovým hráčem z lavičky. Osud však zasáhl znovu. 15. srpna 2019 si Cousins během tréninku přetrhl přední zkřížený vaz (ACL) v levém koleni, což ho vyřadilo na celou sezónu 2019-2020. Lakers ho 21. února 2020 propustili, aby uvolnili místo pro Markieffa Morrise. Tým Lakers poté získal mistrovský titul, ale Cousins se na něm nepodílel.
Navzdory opakovaným vážným zraněním se DeMarcus Cousins opakovaně snažil vrátit do NBA. V prosinci 2020 podepsal smlouvu s Houston Rockets, kde odehrál 25 zápasů s průměrem 9,6 bodu a 7,6 doskoku, než byl v únoru 2021 propuštěn. Následně v dubnu 2021 podepsal dvě desetidenní smlouvy a poté i zbytek sezóny s Los Angeles Clippers, kde odehrál 16 zápasů v základní části a 7 zápasů v play-off jako záložní pivot.
V prosinci 2021 podepsal smlouvu s Milwaukee Bucks, kde odehrál 17 zápasů s průměrem 8,7 bodu a 5,5 doskoku, ale v lednu 2022 byl opět propuštěn. Od té doby se Cousins snažil najít stabilní místo v NBA, absolvoval tréninkové kempy a zkoušky u různých týmů. V roce 2023 se objevil v Puerto Ricu, kde hrál za Mets de Guaynabo v místní lize, což svědčí o jeho pokračující touze hrát basketbal na profesionální úrovni.
DeMarcus Cousins je ženatý s Morgan Lang a mají spolu děti. Během své kariéry byl známý nejen svými výkony, ale i svou otevřenou a emotivní povahou na hřišti, která mu vynesla přezdívku „Boogie“. Jeho kariéra je příkladem obrovského talentu, který byl opakovaně brzděn vážnými zraněními, ale nikdy neztratil vůli se vrátit na palubovku.