Rodney Rod Strickland se narodil 11. července 1966 v Bronxu v New Yorku. Jeho basketbalová dráha je příběhem houževnatosti, inteligence a neuvěřitelné vytrvalosti. Od skromných začátků v městských halách až po záři profesionálního sportu, Stricklandova kariéra je plná pozoruhodných momentů a statistik, které ho řadí mezi výrazné postavy své generace.
Své basketbalové dovednosti rozvíjel na univerzitě DePaul, kde nastupoval za tým Blue Demons. V sezóně 1987-88, jeho poslední na univerzitě, zazářil s průměrem 20,5 bodu, 5,2 doskoku a 5,0 asistence na zápas. Tyto výkony mu otevřely dveře do profesionálního světa. V roce 1988 byl Strickland draftován v prvním kole, jako celkově 19. výběr, týmem New York Knicks.
Jeho první sezóna v NBA, 1988-89, byla pro Knicks slibná. V dresu týmu z rodného města odehrál 75 zápasů a ukázal svůj potenciál. V následující sezóně 1989-90 si ještě polepšil, když se stal stabilní součástí rotace. Nicméně, jeho čas v New Yorku nebyl dlouhý. Po dvou sezónách byl vyměněn.
V roce 1990 se Strickland přesunul do San Antonio Spurs. V Texasu se mu dařilo. V sezóně 1990-91 si připsal své první triple-double v kariéře a ukázal, že je schopen hrát na elitní úrovni. Během svého působení ve Spurs jeho statistiky rostly a stal se jedním z klíčových hráčů týmu. Jeho schopnost dirigovat hru, skvělé přihrávky a nečekané střely z něj dělaly nepříjemného soupeře.
Nejvýraznější část své kariéry strávil Strickland v dresu Washington Bullets (později Washington Wizards). Přestoupil sem v roce 1992 a v hlavním městě USA se stal hvězdou. V sezóně 1997-98 dosáhl vrcholu své produktivity, když v průměru zaznamenával 17,8 bodu a 8,9 asistence na zápas. Jeho schopnost držet tempo hry, být neustále v pohybu a nacházet spoluhráče na volném prostoru byla obdivuhodná. V téže sezóně byl také poprvé a naposledy vybrán do NBA All-Star Game. V sezóně 1997-98 vedl ligu v asistencích s průměrem 8,9. Jeho defenzivní schopnosti byly také na vysoké úrovni, což dokládá i jeho zařazení do All-Defensive Second Team v sezóně 1997-98.
Po úspěšných letech ve Washingtonu se Strickland v roce 2001 přesunul do Portland Trail Blazers. V týmu z Oregonu odehrál dvě sezóny a stále patřil mezi solidní rozehrávače. Následoval krátký angažmá v Boston Celtics v sezóně 2003-04. Své poslední zápasy v NBA odehrál v sezóně 2004-05 za Toronto Raptors. Jeho dlouhá kariéra v NBA, která trvala 17 sezón, svědčí o jeho odhodlání a lásce ke hře.
Rod Strickland se během své aktivní kariéry potýkal i s několika zraněními, která ho občas zpomalila, ale vždy se dokázal vrátit na hřiště. Po ukončení hráčské kariéry se věnoval trénování. Působil jako asistent trenéra na univerzitě University of Kentucky a později se stal hlavním trenérem týmu St. Josephs University. Jeho znalosti a zkušenosti z NBA se ukázaly být cenné pro mladé hráče.