Monta Ellis se narodil 25. října 1985 v Jacksonu, Mississippi. Už od mládí projevoval mimořádný talent pro basketbal. Jeho rychlost, dynamika a střelecké schopnosti ho předurčovaly k úspěšné kariéře. Navštěvoval střední školu Lanier High School v Jacksonu, kde se stal hvězdou týmu a získal si pozornost skautů z univerzit i profesionálních lig. Po úspěšné středoškolské kariéře, kde zazářil v posledním ročníku s průměrem 28,8 bodu, 4,5 asistence a 3,2 zisku na zápas, se rozhodl přeskočit univerzitní úroveň a rovnou vstoupit do NBA.
Ellis byl draftován v roce 2005 jako 40. hráč celkově týmem Golden State Warriors. Okamžitě se zařadil do rotace a svými výkony překvapil mnohé. V první sezóně (2005-06) nastoupil do 78 zápasů, z toho 18 v základní sestavě, a zaznamenal průměr 6,8 bodu na zápas. Jeho skutečný průlom přišel v sezóně 2006-07, kdy se stal klíčovým hráčem Warriors a spolu s Baronem Davisem a Stephenem Jacksonem vytvořil dynamickou trojici, která dokázala v play-off vyřadit favorizované Dallas Mavericks vedené Dirckem Nowitzkim. Ellis v této sezóně zaznamenal průměr 16,1 bodu, 4,1 asistence a 1,7 zisku na zápas a byl nominován do týmu All-Rookie Second Team. Jeho schopnost pronikat do koše a zakončovat pod tlakem se stala jeho poznávacím znamením.
Další sezóny v Golden State byly pro Ellise pokračováním jeho vzestupu. V sezóně 2007-08 dosáhl svého prvního velkého individuálního úspěchu, když se stal vítězem soutěže v dovednostech (Skills Challenge) během NBA All-Star víkendu. V této sezóně také vylepšil své statistiky na 19,2 bodu, 5,0 asistence a 1,5 zisku na zápas. V sezóně 2008-09 se opět zlepšil, zaznamenal průměr 20,2 bodu, 5,7 asistence a 1,6 zisku na zápas a stal se jedním z hlavních ofenzivních tahounů týmu. Jeho schopnost hrát na obou koncích hřiště a jeho vytrvalost byly obdivuhodné. Během svého působení v Golden State Warriors, které trvalo do února 2012, odehrál 445 zápasů a zapsal se do historie týmu jako jeden z nejlepších střelců.
V únoru 2012 došlo k významnému přestupu. Ellis byl vyměněn do Milwaukee Bucks v rámci výměny, která poslala Andrewho Boguta do Golden State. V Milwaukee se stal okamžitě lídrem týmu. V sezóně 2012-13 zaznamenal průměr 19,2 bodu, 6,0 asistence a 1,7 zisku na zápas. Jeho schopnost vytvářet střely pro sebe i pro spoluhráče byla pro Bucks velmi cenná. Po jedné a půl sezóně v Milwaukee, v létě 2013, se Ellis jako volný hráč rozhodl podepsat smlouvu s Dallas Mavericks. V Texasu se znovu setkal s trenérem Rickem Carlisleem, který ho vedl i v Milwaukee. V prvním roce v Dallasu (2013-14) zažil další úspěšnou sezónu, kdy zaznamenal průměr 19,0 bodu, 3,7 asistence a 1,5 zisku na zápas a pomohl Mavericks k návratu do play-off.
V sezóně 2014-15 se jeho statistiky mírně snížily na 18,9 bodu, 4,1 asistence a 1,5 zisku na zápas, ale stále zůstával důležitým hráčem týmu. V následující sezóně (2015-16) jeho role v týmu pokračovala, i když se objevily určité spekulace o jeho budoucnosti. Po třech sezónách v Dallasu, v létě 2016, Ellis podepsal smlouvu s Indiana Pacers. V Pacers se jeho role změnila, stal se spíše zkušeným hráčem z lavičky, který přinášel energii a ofenzivní produkci. V sezóně 2016-17 zaznamenal průměr 8,1 bodu, 2,4 asistence a 0,7 zisku na zápas. Jeho poslední sezóna v NBA byla 2016-17. Po ní se rozhodl nepokračovat v kariéře v NBA a zaměřil se na jiné projekty, včetně možnosti hrát v zahraničí nebo se věnovat podnikání. Jeho celková kariéra v NBA zahrnuje 11 sezón, během kterých odehrál 756 zápasů a zaznamenal přes 13 000 bodů.