Maurice Cheeks, celým jménem Maurice Andre Cheeks, se narodil 12. září 1956 ve Filadelfii, Pensylvánie. Již od mládí projevoval talent pro basketbal, který ho později proslavil po celém světě. Jeho kariéra je příběhem vytrvalosti, inteligence na hřišti a neuvěřitelné konzistence.
Cheeks strávil svá univerzitní léta na Severovýchodní univerzitě (Northeastern University), kde se v letech 1974 až 1978 stal klíčovým hráčem univerzitního týmu. Jeho výkony na univerzitní scéně neunikly pozornosti skautů NBA. V roce 1978 byl draftován do NBA týmem Philadelphia 76ers.
V dresu 76ers strávil Cheeks prvních osm sezón své profesionální kariéry, od roku 1978 do roku 1986. V tomto období se zrodil jeden z nejlepších obránců a rozehrávačů své generace. Jeho schopnost krást míče, rozdělovat asistence a zároveň být spolehlivým střelcem z něj udělala nedílnou součást úspěšného týmu. Spoluhráči jako Julius Erving a Moses Malone tvořili hvězdné trio, které v sezóně 1982-1983 dovedlo 76ers k titulu mistra NBA. Cheeks byl v tomto týmu mozkem operací, zajišťoval plynulost hry a diktoval tempo zápasů. Jeho obranné schopnosti byly legendární, často zastavoval nejlepší útočníky soupeře.
Během svého působení ve Philadelphii si Cheeks získal pověst neúnavného bojovníka a inteligentního hráče. Průměrně si v dresu 76ers zapisoval 12,5 bodu, 7,4 asistence a 2,3 získaného míče na zápas. Jeho schopnost diktovat hru a zároveň být vynikajícím obráncem mu vynesla nominaci do NBA All-Defensive First Team v letech 1983, 1984 a 1985. Kromě toho byl v roce 1983 vybrán do NBA All-Star Game.
V roce 1986 došlo k přestupu, který změnil směřování Cheeksovy kariéry. Byl vyměněn do týmu San Antonio Spurs. Zde strávil sezónu 1986-1987. Následně, v roce 1987, se přesunul do New York Knicks, kde odehrál další dvě sezóny, 1987-1989. I v těchto týmech prokázal svou kvalitu a zkušenosti, i když už nehrál v tak dominantním týmu jako ve Philadelphii. Jeho role se postupně měnila, ale stále byl cenným hráčem pro své vedení hry a obranné schopnosti.
V San Antoniu a New Yorku Cheeks nadále potvrzoval svou pozici jednoho z nejlepších obránců ligy. Jeho průměry sice mírně poklesly, ale jeho vliv na hru zůstával značný. V dresu Knicks se například v sezóně 1987-1988 zapsal s průměrem 15,4 bodu a 8,7 asistence na zápas.
Po angažmá v New Yorku se Cheeks v roce 1989 vrátil do týmu, kde začínal – do Philadelphia 76ers. Tato jeho druhá štace ve Philadelphii trvala do roku 1991. I když už byl ve vrcholící fázi kariéry, stále dokázal být platným hráčem. Jeho zkušenosti byly neocenitelné pro mladší hráče v týmu. V této době se také několikrát objevil v NBA All-Defensive Second Team (např. 1989).
Jeho poslední angažmá v NBA bylo v sezóně 1991-1992 v týmu Portland Trail Blazers. Po skončení této sezóny ukončil svou bohatou hráčskou kariéru.
Po ukončení aktivní hráčské kariéry se Maurice Cheeks vrhl na trenérskou dráhu. Jeho hluboké porozumění hře a zkušenosti z něj učinily cenného kouče. Působil jako asistent trenéra u několika týmů NBA, mimo jiné u Philadelphia 76ers, Portland Trail Blazers a Oklahoma City Thunder. V sezóně 2001-2002 se stal hlavním trenérem Philadelphia 76ers, kde strávil jednu sezónu. Později, v letech 2013-2015, vedl jako hlavní trenér Detroit Pistons.
Jeho trenérské angažmá u Oklahoma City Thunder, kde působil jako asistent, bylo významné. Byl součástí týmu, který v sezóně 2011-2012 postoupil do finále NBA. Cheeks je známý svou klidnou povahou, strategickým myšlením a schopností budovat silné týmové vazby.
Během své 15leté kariéry v NBA odehrál Maurice Cheeks 1106 zápasů. V nich si připsal celkem 11 041 bodů, 7 392 asistencí a 2 316 získaných míčů. Jeho průměry na zápas činí 10,0 bodu, 6,7 asistence a 2,1 získaného míče. Je jedním z mála hráčů v historii NBA, kteří překonali hranici 2000 získaných míčů. Jeho úspěchy zahrnují:
* 1x mistr NBA (1983 s Philadelphia 76ers)
* 4x výběr do NBA All-Defensive First Team (1983, 1984, 1985, 1987)
* 1x výběr do NBA All-Defensive Second Team (1989)
* 1x výběr do NBA All-Star Game (1983)
Maurice Cheeks je příkladem hráče, který svou inteligencí, pracovitostí a nezdolným duchem zanechal nesmazatelnou stopu v historii NBA. Jeho kariéra je svědectvím o tom, že i bez oslnivých individuálních statistik může hráč dosáhnout nejvyšších met a stát se klíčovou postavou úspěšného týmu.