Mark Eaton, vlastním jménem Mark Thomas Eaton, se narodil 24. ledna 1957 v Westminsteru v Kalifornii. Jeho basketbalová dráha je příběhem nečekaného vzestupu a především neuvěřitelné dominance v defenzivě. Vyrůstal v rodině, kde basketbal nebyl primárním sportem, a jeho rané roky nenaznačovaly budoucí hvězdnou kariéru v NBA. Eaton byl spíše typem člověka, který se věnoval studiu a rozvíjel své zájmy mimo sportovní hřiště. Jeho fyzické předpoklady, zejména jeho impozantní výška 224 cm, se začaly naplno projevovat až v pozdějším věku, což z něj učinilo jedinečnou postavu na palubovce.
Po absolvování střední školy v Kalifornii, kam se rodina přestěhovala, se Mark Eaton zapsal na University of California, Los Angeles (UCLA). Zde začal rozvíjet své basketbalové dovednosti pod vedením slavného trenéra Johna Woodena. Během svého působení na UCLA, které trvalo od roku 1976 do 1980, se Eaton postupně zlepšoval. Přestože jeho univerzitní kariéra nebyla tak oslnivá jako u některých jiných pozdějších hvězd NBA, jeho obranné schopnosti a schopnost blokovat střely si začaly získávat pozornost. Po ukončení studia na UCLA v oboru inženýrství se Eaton rozhodl zkusit štěstí v profesionálním basketbalu. Jeho výška a obranný potenciál mu otevřely dveře k NBA draftu.
V roce 1980 byl Mark Eaton draftován týmem Utah Jazz v pátém kole jako celkově 114. výběr. Mnoho týmů ho tehdy podcenilo, ale Utah Jazz v něm viděl potenciál pro posílení své defenzivy. Jeho první sezóna v NBA, 1980-81, byla spíše aklimatizační. Eaton se snažil přizpůsobit rychlosti a fyzické náročnosti profesionální ligy. Nicméně, již v prvních letech začal ukazovat své přednosti. Jeho schopnost číst hru, skvělé načasování při blocích a neuvěřitelný dosah mu umožnily stát se jedním z nejlepších obránců v lize. Trenéři začali využívat jeho výhodu pod košem a jeho role v týmu postupně rostla.
Vrchol jeho kariéry přišel v polovině 80. let. Eaton se stal synonymem pro blokování střel. V sezóně 1984-85 dosáhl svého kariérního vrcholu, když v průměru zblokoval neuvěřitelných 5,6 bloků na zápas. Tento výkon mu vynesl nominaci na cenu NBA Defensive Player of the Year, kterou také získal. Stal se tak prvním hráčem v historii NBA, který byl zvolen nejlepším obráncem ligy bez toho, aby byl zároveň nominován do All-Star týmu. V sezóně 1985-86 si Eaton udržel svou dominantní formu a zblokoval v průměru 4,6 střely na zápas, což mu opět zajistilo nominaci na cenu pro nejlepšího obránce, ačkoli ji tentokrát nezískal. Jeho schopnost změnit hru pouhou přítomností v obraně byla fascinující. Týmy se mu často vyhýbaly a snažily se útočit z jiných pozic, aby se vyhnuly jeho obrannému dosahu. V sezóně 1984-85 také stanovil rekord NBA v počtu zblokovaných střel za jednu sezónu s 456 bloky.
Mark Eaton strávil celou svou kariéru v NBA v dresu Utah Jazz, od roku 1980 do 1989. Během svých devíti sezón v lize odehrál 654 zápasů. Jeho celkový počet zblokovaných střel činí 3064, což ho řadí na 4. místo v historických tabulkách NBA. Jeho průměr 3,5 bloků na zápas je také jedním z nejlepších v historii ligy. Kromě svých obranných schopností si Eaton dokázal vybudovat i slušnou ofenzivní hru, i když to nebylo jeho primární zaměření. V průměru zaznamenával 6,0 bodů a 7,1 doskoků na zápas. Byl klíčovou postavou týmu, který se v té době profiloval jako silný defenzivní celek, často s vedením v podobě Darryla Griffitha a později Karla Malona a Johna Stocktona.
Navzdory své fyzické odolnosti a dominantní hře se Mark Eaton nevyhnul ani zraněním. V průběhu své kariéry si prošel několika nepříjemnými zdravotními problémy, které ovlivnily jeho výkonnost a délku jeho působení v NBA. V sezóně 1987-88 začal pociťovat bolesti v zádech, které ho trápily i v následujících letech. Tato chronická zranění postupně omezovala jeho pohyblivost a sílu, což se projevilo i na jeho herních statistikách. V roce 1989, po devíti sezónách v lize a po zvážení svého zdravotního stavu, se Mark Eaton rozhodl ukončit svou aktivní hráčskou kariéru. Jeho rozhodnutí bylo ovlivněno snahou o dlouhodobé zdraví a o to, aby si mohl užít život i po skončení profesionální sportovní dráhy.
Po ukončení hráčské kariéry se Mark Eaton věnoval rodině a dalším zájmům. Oženil se s manželkou Teri a společně vychovali děti. Po odchodu z NBA se věnoval podnikání a také se angažoval v komunitních aktivitách. Věnoval se například rozvoji sportovních programů pro mládež. Eaton si udržel pozitivní vztah k basketbalu a k týmu Utah Jazz, kde zůstal oblíbenou postavou. Jeho klidná povaha a pracovitost ho odlišovaly od některých jiných hráčů. V pozdějších letech se občas objevoval na akcích týmu a sdílel své vzpomínky na slavné časy.