Joakim Noah, plným jménem Joakim Simon Noah, se narodil 25. února 1985 v New Yorku. Jeho sportovní dráha je plná neuvěřitelné energie, bojovnosti a nezapomenutelných momentů. Od svého mládí projevoval talent pro basketbal, který nakonec přerostl v úspěšnou kariéru v NBA.
Noahův otec, Yannick Noah, byl slavný francouzský tenista a zpěvák, což mu zřejmě vštípilo sportovního ducha a umělecké sklony. Vyrůstal v prostředí, kde se kladl důraz na disciplínu a tvrdou práci. Jeho matka, Cécilia Rodhe, pochází ze Švédska a byla modelkou. Tato multikulturní výchova mohla ovlivnit jeho otevřenost a charizma.
Po absolvování střední školy se Joakim Noah rozhodl pro univerzitní dráhu na University of Florida. Zde se stal klíčovou postavou týmu Florida Gators. Jeho působení na univerzitě bylo mimořádně úspěšné. V sezóně 2005-2006, společně s budoucími hvězdami NBA jako Al Horford, Corey Brewer a Taurean Green, dovedl Gators k titulu šampionů NCAA. Tento úspěch zopakoval i v následující sezóně 2006-2007, čímž se Florida Gators stali prvním týmem po 15 letech, který obhájil titul. Noah sám byl v sezóně 2006-2007 vyhlášen nejlepším hráčem turnaje NCAA (Most Outstanding Player). Jeho statistiky na univerzitě byly působivé, průměrně zaznamenával kolem 12 bodů, 8 doskoků a 2 bloků na zápas.
Po univerzitě se Joakim Noah rozhodl vstoupit do NBA. V draftu NBA v roce 2007 si ho jako 9. celkově vybrali Chicago Bulls. V prvních sezónách v dresu Bulls se postupně adaptoval na profesionální basketbal a začal si budovat pověst energického obránce s vynikajícími schopnostmi pro doskakování a blokování střel. Jeho fyzická kondice a bojovnost na hřišti byly vždy jeho hlavními přednostmi.
Jeho kariéra v Chicagu byla poznamenána několika významnými úspěchy. V sezóně 2012-2013 předváděl své nejlepší výkony a byl zvolen do All-NBA First Team a také do NBA All-Defensive First Team. V tomto roce byl dokonce nominován na cenu pro nejlepšího obránce NBA (Defensive Player of the Year), kterou nakonec získal Marc Gasol. V sezóně 2013-2014 byl Noah nominován na cenu NBA Defensive Player of the Year a získal ji. V této sezóně dosáhl svých kariérních maxim v počtu doskoků (11,3) a asistencí (5,4) na zápas, což ukazuje jeho všestrannost a vliv na hru Bulls. Jeho schopnost distribuovat míč z pozice pivota byla neobvyklá a velmi cenná.
Během svého působení v Chicagu byl Noah také několikrát nominován do NBA All-Star Game (2013, 2014). Byl klíčovým hráčem týmu, který se pravidelně umisťoval na předních pozicích Východní konference a několikrát se probojoval do play-off. Jeho osobitý styl hry, včetně jeho charakteristických výkřiků a gest na hřišti, si získal srdce fanoušků Bulls.
Po sedmi sezónách v Chicago Bulls, v létě 2016, Joakim Noah podepsal smlouvu s New York Knicks. Návrat do rodného města byl pro něj emotivní, ale jeho působení v Knicks bylo poznamenáno zraněními. V sezóně 2016-2017 odehrál jen 29 zápasů kvůli problémům s ramenem a následně byl suspendován na 20 zápasů za porušení pravidel NBA týkajících se dopingu (použití zakázané látky). Tato událost výrazně ovlivnila jeho kariéru.
Po angažmá v Knicks, v sezóně 2018-2019, Noah krátce působil v Memphis Grizzlies, kde však odehrál jen 7 zápasů. Jeho poslední profesionální angažmá bylo v Los Angeles Clippers v sezóně 2019-2020, kde nastoupil do 5 zápasů. V průběhu své kariéry bojoval s různými zraněními, která mu bohužel bránila v plném potenciálu, zejména v pozdějších fázích jeho působení v NBA.
Joakim Noah ukončil svou hráčskou kariéru v NBA po 13 sezónách. Jeho odkaz je spojen s neuvěřitelnou energií, nasazením a vášní pro hru, kterou přinášel na palubovku. Byl známý svou schopností motivovat své spoluhráče a svou nezdolnou touhou po vítězství.