Jimmy Jones, celým jménem James Edward Jones, se narodil 3. března 1945 v městečku Jacksonville ve státě Alabama. Jeho basketbalová dráha je příběhem talentu, vytrvalosti a neustálého hledání svého místa v profesionálním sportu. Jones se prosadil jako univerzální hráč s vynikající střelbou a chytrou hrou, který zanechal svou stopu v několika ligách.
Jonesova cesta k profesionálnímu basketbalu začala na střední škole v Jacksonville. Jeho schopnosti rychle upoutaly pozornost univerzitních skautů a v roce 1963 nastoupil na Jacksonville University. Během svého působení na univerzitě se stal klíčovým hráčem týmu Dolphins. V sezóně 1966-67 dovedl svůj tým k historickému úspěchu, když se probojovali do finále NCAA Division I. Ačkoli finále prohráli s týmem Texas Western (později UTEP), jeho individuální výkony a schopnost inspirovat spoluhráče mu vysloužily uznání. V univerzitních letech si Jones vybudoval pověst skvělého střelce a zodpovědného obránce.
Po úspěšné univerzitní kariéře byl Jimmy Jones draftován do NBA. V roce 1967 si ho v druhém kole jako 18. celkově vybrali Philadelphia 76ers. Jeho první sezóna v NBA, 1967-68, byla poznamenána menší herní dobou, ale i tak ukázal svůj potenciál. V dresu 76ers získal svůj první titul šampiona NBA, a to v sezóně, kdy tým dominoval lize. V následující sezóně 1968-69 odehrál více zápasů, ale jeho role v týmu se postupně měnila.
V roce 1969 se Jones rozhodl pro změnu a připojil se k týmu Los Angeles Stars v konkurenční lize American Basketball Association (ABA). V ABA se stal výraznější postavou. V sezóně 1969-70 zaznamenal v dresu Stars průměr 20.1 bodu a 6.2 asistence na zápas, což byly jeho nejlepší individuální statistiky v jeho dosavadní kariéře. Jeho hra byla pro fanoušky atraktivní a stal se jedním z lídrů týmu. Po sezóně se tým Stars přestěhoval a přejmenoval na Utah Stars.
V Utah Stars pokračoval Jones ve skvělých výkonech. V sezóně 1970-71 si udržel průměr přes 18 bodů na zápas a pomohl týmu k výraznému úspěchu. V roce 1971 se s Utah Stars probojoval do finále ABA, kde ovšem nestačili na Washington Capitols. Jeho schopnost dávat klíčové koše a dirigovat hru z pozice rozehrávače byla pro úspěch Stars zásadní. Během svého působení v ABA se Jones zapsal jako jeden z nejlepších hráčů této ligy, známý svou všestranností a schopností zvládat tlak v důležitých momentech.
Po úspěšném období v ABA se Jimmy Jones v roce 1972 vrátil do NBA, kde podepsal smlouvu s týmem Phoenix Suns. V Phoenixu odehrál dvě sezóny, kde opět potvrdil svou spolehlivost a zkušenosti. Jeho průměry sice nebyly tak vysoké jako v ABA, ale stále patřil k platným hráčům týmu. V sezóně 1973-74 odehrál za Suns 66 zápasů.
V roce 1974 se jeho kariéra přesunula do Buffalo Braves, kde odehrál svou poslední sezónu v NBA v ročníku 1974-75. Po této sezóně se rozhodl ukončit svou profesionální kariéru v hlavních ligách.
Po skončení aktivní hráčské kariéry se Jimmy Jones věnoval dalším aktivitám spojeným s basketbalem. Zůstal součástí sportovní komunity a věnoval se například trenérské práci s mládeží. Jeho zkušenosti a znalosti hry byly pro mladé hráče cenné. Jeho životní dráha je příkladem hráče, který si dokázal najít své místo a uplatnění v dynamickém světě profesionálního basketbalu, kde se střídaly úspěchy s novými výzvami.