Jimmy Butler se narodil 14. září 1989 v malém texaském městečku Tomball. Jeho dětství nebylo jednoduché. Matka ho opustila, když mu byly pouhé dva měsíce, a otec v jeho životě absentoval. V šestnácti letech ho navíc z domu vyhodila jeho pěstounská matka, což ho donutilo hledat útočiště u přátel a známých. Tato zkušenost ho naučila houževnatosti a nezávislosti, které ho provázely celou jeho dosavadní kariérou. Basketbal se pro něj stal únikem a vášní, o kterou se opíral v nejtěžších chvílích.
Po střední škole zamířil Butler na Tyler Junior College, kde strávil jeden rok. Následně přestoupil na Marquette University, kde se jeho talent ještě více rozvinul. V dresu Golden Eagles si za tři sezóny (2009-2011) připsal průměry 14,7 bodu, 6,1 doskoku a 2,0 asistence na zápas. Jeho defenzivní nasazení a bojovnost si brzy všimly skauti z NBA. V roce 2011 byl ve 30. kole draftu vybrán týmem Chicago Bulls. Přestože nebyl draftován vysoko, věděl, že dostane šanci ukázat, co v něm je.
První sezóny v Chicagu Butler strávil spíše v roli střídajícího hráče, ale jeho tvrdá práce a zlepšující se výkony mu postupně zajistily více minut na hřišti. Sezóna 2012-2013 byla pro něj zlomová. Stal se pravidelnou součástí základní pětky a začal ukazovat svůj potenciál. V ročníku 2014-2015 zazářil a poprvé v kariéře byl nominován do Utkání hvězd NBA. Jeho průměry přes 20 bodů na zápas a skvělá defenziva z něj udělaly klíčového hráče Bulls. V následující sezóně 2015-2016 si účast v All-Star Game zopakoval.
Přesun v létě 2017 do Minnesota Timberwolves znamenal pro Butlera novou kapitolu. V Minnesotě se stal lídrem týmu a pomohl mu po dlouhé době postoupit do play-off v sezóně 2017-2018. Jeho angažmá zde však nebylo dlouhé. V listopadu 2018 byl vyměněn do Philadelphia 76ers. V dresu Sixers odehrál jednu sezónu, kde se výrazně podílel na postupu týmu do druhého kola play-off.
V létě 2019 se Jimmy Butler rozhodl pro změnu a podepsal smlouvu s Miami Heat. V Miami se stal okamžitě vůdcem a klíčovým hráčem. Jeho příchod byl pro Heat zásadní. V sezóně 2019-2020 dovedl tým až do Finále NBA, kde se statečně postavili favorizovaným Los Angeles Lakers. Butler v této sérii předváděl neuvěřitelné výkony, včetně několika zápasů s více než 40 body, a ukázal svou schopnost hrát na nejvyšší úrovni pod obrovským tlakem. V sezóně 2022-2023 se Heat s Butlerem v čele opět dostali do Finále NBA, kde podlehli Denveru Nuggets.
Jimmy Butler reprezentoval Spojené státy americké na Mistrovství světa v basketbalu v roce 2014, kde s týmem vybojoval zlatou medaili. Jeho schopnost zvládat tlak a podávat konzistentní výkony ho činí cenným hráčem pro jakýkoli tým. Mimo palubovku je Butler známý svým klidným přístupem a soustředěním. Věnuje se také svým obchodním zájmům, včetně vlastních značek oblečení.