Jim Pollard, narozený 12. července 1922 v Oaklandu v Kalifornii, byl jedním z klíčových hráčů rané éry National Basketball Association (NBA), který se stal nedílnou součástí dynastie Minneapolis Lakers. Jeho kariéra, i když dnes možná méně připomínaná než u některých jeho slavnějších spoluhráčů, byla plná úspěchů, tvrdé práce a významného přínosu pro tým, který definoval basketbal v 50. letech.
Pollardova basketbalová dráha začala na Stanfordově univerzitě, kde nastupoval za tým Stanford Indians. Už zde se projevila jeho všestrannost a schopnost přispět týmu po všech stránkách. Po ukončení univerzitní kariéry se Pollard rozhodl pro profesionální dráhu. V roce 1948 se připojil k týmu Minneapolis Lakers, tehdy ještě jako součást Basketball Association of America (BAA), která se o rok později spojila s NBL a vytvořila NBA.
V dresu Minneapolis Lakers vytvořil Pollard s hvězdami jako George Mikan, Vern Mikkelsen a Slater Martin jeden z nejdominantnějších týmů v historii NBA. Lakers pod vedením trenéra Johna Kundly v letech 1949, 1950, 1952, 1953 a 1954 vyhráli pět mistrovských titulů. Pollard byl v těchto úspěších klíčovou postavou. Jeho schopnost hrát na obou koncích hřiště, jeho atletičnost a inteligence mu umožnily efektivně doplňovat ofenzivní sílu Mikana a dalších. Pollard byl známý svou schopností získávat doskoky, blokovat střely a efektivně zakončovat z různých pozic.
Během své kariéry v NBA, která trvala od roku 1948 do roku 1955, Pollard odehrál celkem 455 zápasů. V průměru si připsal 8,7 bodu, 7,0 doskoku a 2,5 asistence na zápas. Tyto statistiky sice nemusí na první pohled vypadat ohromující ve srovnání s dnešními hvězdami, ale je nutné je vnímat v kontextu tehdejší hry a jeho role v týmu. Pollard nebyl primárně střelec, ale spíše „pracant“, který dělal vše pro úspěch týmu. Jeho přínos byl často neviditelný ve statistikách, ale nezpochybnitelný na hřišti.
Pollardova kariéra nebyla ušetřena ani zranění. V sezóně 1953-1954, která byla pro Lakers historická kvůli zisku titulu, se potýkal s problémy s kolenem. Toto zranění ho donutilo vynechat část sezóny, ale i přes bolest a nepohodlí se dokázal vrátit a pomoci týmu k dalšímu šampionátu. Tato houževnatost a bojovnost byly pro něj typické a obdivované jeho spoluhráči i fanoušky.
Po ukončení aktivní hráčské kariéry v roce 1955 se Jim Pollard věnoval různým činnostem. Krátce působil jako asistent trenéra a později se věnoval podnikání. Zemřel 1. srpna 1992 ve věku 70 let. Jeho život, i když ne vždy ve světle reflektorů, byl naplněn láskou k basketbalu a oddaností týmu, který pomohl vybudovat.
Jim Pollard byl jedním z prvních hráčů, kteří demonstrovali všestrannost a atletismus, které se staly standardem v moderním basketbalu. Jeho schopnost hrát na pozicích křídla i pod košem, jeho obranné schopnosti a jeho mentální odolnost ho činí důležitou postavou v historii NBA, i když jeho jméno nemusí být tak často skloňováno jako jména jeho slavnějších spoluhráčů.