Jeff Hornacek se narodil 3. května 1963 v Elmhurst, Illinois. Jeho basketbalová kariéra, která ho zavedla od univerzitního hřiště až na profesionální parkety NBA, je plná pozoruhodných výkonů, nečekaných zvratů a trvalého vlivu na hru. Během své aktivní kariéry si získal pověst jednoho z nejlepších střelců své generace, známého svým klidným přístupem a schopností rozhodovat zápasy.
Hornacek strávil univerzitní léta na Iowa State University, kde se rychle stal klíčovým hráčem. V sezóně 1983-84 se mu podařilo dosáhnout průměru 16,1 bodu a 4,2 asistence na zápas, což vedlo k tomu, že byl ve druhém kole draftu NBA v roce 1986 vybrán týmem Phoenix Suns.
V Phoenixu se Hornacek etabloval jako jeden z hlavních hráčů týmu. Jeho střelecké schopnosti se naplno projevily v sezóně 1987-88, kdy zaznamenal průměr 14,2 bodu a 4,9 asistence. Další sezónu, 1988-89, už byl nepostradatelným lídrem, když si připsal průměr 17,5 bodu a 5,0 asistence. V této době se Phoenix Suns stali jedním z nejúspěšnějších týmů ligy a Hornacek byl jejich motorem. Jeho schopnost trefovat klíčové koše v závěrech zápasů mu vysloužila přezdívku „clutch player“. V sezóně 1990-91 dosáhl svého osobního rekordu v počtu nastřílených bodů v jednom zápase, když proti Houstonu Rockets zaznamenal 40 bodů.
V únoru 1992 byl Hornacek vyměněn do Philadelphia 76ers. V dresu 76ers odehrál dvě sezóny, během kterých si udržoval stabilní výkony, i když tým nebyl v té době na špičce ligy. V sezóně 1992-93 si připsal průměr 17,9 bodu a 5,1 asistence. V červnu 1994 se však vrátil zpět do Phoenix Suns, kde strávil zbytek své kariéry.
V únoru 1994 byl Hornacek vyměněn do Utah Jazz, kde vytvořil silné duo s Karlem Malonem a Johnem Stocktonem. V dresu Jazzu dosáhl vrcholu své kariéry. V sezóně 1995-96 si připsal průměr 17,1 bodu a pomohl týmu dostat se do finále NBA, kde se utkali s Chicago Bulls Michaela Jordana. Ačkoliv Jazz ve finále prohráli, Hornacek se ukázal jako klíčový hráč a jeden z nejlepších obránců na perimetru v lize. V sezóně 1996-97 opět pomohl Jazzu k účasti ve finále, kde tentokrát nestačili na Chicago Bulls. Jeho schopnost přesného střelby z dálky a nekompromisní obrana z něj udělaly oblíbence fanoušků.
V průběhu své kariéry se Hornacek potýkal s několika zraněními, která ovlivnila jeho hru. V sezóně 1997-98 si připsal průměr 15,2 bodu, ale následující sezóna byla poznamenána zraněními kolena, které ho omezovaly. V sezóně 1999-2000 odehrál pouze 18 zápasů a po této sezóně se rozhodl ukončit svou aktivní kariéru. Jeho poslední zápas v NBA odehrál 16. května 2000.
Jeff Hornacek je ženatý s Michelle a mají spolu tři děti. Po ukončení hráčské kariéry se věnoval trenérské činnosti. V sezóně 2011-12 působil jako asistent trenéra v Utah Jazz, kde pomáhal rozvíjet mladé hráče. V roce 2013 se stal hlavním trenérem Phoenix Suns, kde strávil tři sezóny. V sezóně 2016-17 vedl tým New York Knicks.
Hornacekova hráčská kariéra byla poznamenána konzistentními výkony, vynikající střelbou a schopností hrát pod tlakem. Po celou dobu své kariéry si udržel pověst férového hráče a respektovaného sportovce.