Christian Laettner se narodil 17. září 1969 v Angltonu ve Virginii. Již od mládí projevoval mimořádný talent pro basketbal. Jeho rostoucí postava a všestrannost ho předurčovaly k úspěšné kariéře. Po střední škole, kde již patřil mezi hvězdy, se rozhodl pro univerzitní studium na Dukeově univerzitě, kde se stal klíčovým hráčem slavného týmu Duke Blue Devils pod vedením trenéra Mika Krzyzewského.
Jeho univerzitní éra je neodmyslitelně spjata s érou dominance Duke Blue Devils v NCAA. V letech 1991 a 1992 vedl svůj tým k dvěma titulům mistra NCAA. V obou finálových turnajích patřil k nejlepším hráčům a jeho výkony byly klíčové pro úspěch. Zvláště památný je jeho vítězný koš v prodloužení proti Kentucky v utkání Elite Eight v roce 1992, které je považováno za jedno z nejlepších univerzitních basketbalových utkání všech dob. V tomto zápase zaznamenal Laettner 32 bodů a 10 doskoků. Během své univerzitní kariéry si připsal řadu ocenění, včetně zařazení do All-American týmu.
Po úspěšné univerzitní kariéře byl Christian Laettner draftován v roce 1992 v prvním kole jako 3. celkově týmem Minnesota Timberwolves. V NBA strávil celkem 13 sezón, během nichž oblékl dres několika týmů. Po Timberwolves následoval Atlanta Hawks, kam přestoupil v roce 1996. V Atlantě si udržel stabilní formu a patřil k hlavním oporám týmu.
V roce 1999 byl Laettner vyměněn do Dallas Mavericks. Jeho působení v Dallasu však nebylo tak dlouhé a v roce 2000 se přesunul do Washington Wizards. V průběhu sezóny 2000-2001 byl vyměněn do Boston Celtics, kde se setkal s dalšími známými hráči. V Bostonu odehrál několik sezón a byl ceněn pro svou zkušenost a vůdčí schopnosti.
Jeho poslední zastávkou v NBA byla Seattle SuperSonics, kam přestoupil v roce 2003. V sezóně 2003-2004 odehrál své poslední utkání v NBA. Během své profesionální kariéry si Laettner vybudoval pověst pracovitího a zodpovědného hráče, který dokázal podávat konzistentní výkony. Statistiky jeho kariéry zahrnují průměr 12,8 bodu, 6,7 doskoku a 2,5 asistence na zápas.
Kromě úspěchů na univerzitní a profesionální úrovni reprezentoval Christian Laettner také Spojené státy americké na mezinárodní scéně. Byl součástí slavného „Dream Teamu II“ na Mistrovství světa v roce 1994, kde americký tým získal zlatou medaili. Jeho účast v tomto prestižním týmu jen podtrhla jeho postavení mezi elitními hráči své generace.
Laettnerova kariéra nebyla zcela bez překážek. V průběhu let se potýkal s různými zraněními, která ho občas omezovala v jeho hře. I přes tyto obtíže se vždy dokázal vrátit na hřiště a podávat kvalitní výkony. Jeho schopnost překonávat nepřízeň osudu a vracet se silnější je dalším aspektem jeho sportovní cesty.
Po ukončení aktivní kariéry se Christian Laettner věnoval různým aktivitám spojeným s basketbalem. Působil jako televizní komentátor a věnoval se také mládežnickému basketbalu. Jeho zkušenosti a znalosti z něj činí cenného přínosa pro sportovní svět i po skončení hráčské dráhy.