William John Cartwright, známější jako Bill Cartwright, se narodil 30. května 1957 v Lodi v Kalifornii. Jeho basketbalová kariéra, která zahrnovala úspěchy na univerzitní i profesionální úrovni, ho zapsala do historie NBA, především díky jeho roli v dynastii Chicago Bulls. Cartwright byl známý svou fyzickou hrou pod košem, spolehlivým házením a neochvějným přístupem k týmové hře.
Cartwright navštěvoval University of San Francisco, kde hrál za tým Dons. Během svých univerzitních let se etabloval jako dominantní hráč. V sezóně 1978-79, jako junior, dovedl Dons k bilanci 29-3 a k účasti v Elite Eight turnaje NCAA. V téže sezóně si vysloužil ocenění Consensus First-Team All-American. Jeho univerzitní kariéra byla poznamenána i zraněními, která ho bohužel několikrát postihla. V roce 1979 byl draftován do NBA.
Draft a New York Knicks
Bill Cartwright byl vybrán jako 15. celkově v prvním kole draftu NBA 1979 týmem New York Knicks. Jeho začátky v NBA nebyly úplně hladké. Během prvních sezón s Knicks se potýkal s konkurencí a hledal své místo v lize. Nicméně, jeho fyzická přítomnost a snaha se postupně projevovaly. V sezóně 1983-84 zaznamenal své osobní maximum v počtu bodů za sezónu s průměrem 17,0 bodů na zápas a také v počtu doskoků s průměrem 9,5. Přestože byl cenným hráčem, Knicks ho v roce 1988 vyměnili.
Přestup do Chicago Bulls a éra s Michaelem Jordanem
V únoru 1988 byl Bill Cartwright vyměněn do Chicago Bulls. Tento přestup se ukázal jako klíčový pro obě strany. V Chicagu se Cartwright stal základním centrem a vytvořil silnou dvojici pod košem s tehdy vycházející hvězdou Michaelem Jordanem. Jeho zkušenosti a schopnost hrát fyzicky mu umožnily skvěle doplňovat Jordanův ofenzivní talent. Byl klíčovým hráčem v sestavě Bulls, která se postupně stávala dominantní silou v lize.
Tři tituly v NBA
S Chicagem Bulls vyhrál Bill Cartwright tři po sobě jdoucí tituly mistra NBA v letech 1991, 1992 a 1993. V těchto sezónách patřil mezi klíčové hráče týmu, ačkoliv jeho statistiky nebyly vždy oslnivé. Jeho hodnota spočívala v jeho defenzivní práci, doskakování a schopnosti držet prostor pod košem, což vytvářelo prostor pro Jordanovy ofenzivní akce. Byl známý svým klidem a spolehlivostí v klíčových momentech zápasů. V sezóně 1991-92 například zaznamenal 8,0 bodů a 5,4 doskoků na zápas, ale jeho vliv na hru byl nepopiratelný. V sezóně 1992-93 ukončil svou kariéru v NBA.
Po ukončení aktivní hráčské kariéry v NBA v roce 1993 se Bill Cartwright věnoval trenérské dráze. Krátce působil jako asistent trenéra, než se v roce 2001 stal hlavním trenérem týmu Phoenix Suns. V Suns strávil dvě sezóny. Později se vrátil do Chicaga, kde působil jako asistent trenéra u týmu Chicago Bulls pod vedením Scotta Skilese od roku 2003 do roku 2006. V roce 2006 se stal hlavním trenérem týmu Milwaukee Bucks, kde ale jeho angažmá netrvalo dlouho.
Bill Cartwright je ženatý a má několik dětí. Po své trenérské kariéře se věnoval různým aktivitám, včetně práce s mládeží a rozvoje basketbalových kempů. I když nebyl typickým mediálně exponovaným hráčem, jeho klidný přístup a oddanost týmu si získaly respekt.