Adrian Dantley, narozen 28. února 1955 v dětroitském Washingtonu, je jméno, které si fanoušci basketbalu spojují s neuvěřitelnou produktivitou a vytrvalostí. Jeho kariéra v NBA, která trvala 15 sezón, byla poznamenána neustálým bojem a tvrdou prací, ale také nepopiratelným úspěchem. Dantley nebyl typickým oslnivým hráčem, ale spíše neúnavným bojovníkem, který dokázal skórovat z jakékoliv pozice a v jakékoliv situaci.
Dantleyova basketbalová cesta začala na univerzitě v Notre Dame, kde si vysloužil přezdívku „The Big Cat“ pro svou fyzickou sílu a efektivitu pod košem. Během svého působení na univerzitě, v letech 1973 až 1976, se stal klíčovým hráčem a pomohl týmu k několika úspěchům. V sezóně 1974-75 vedl Notre Dame v bodování s průměrem 18,0 bodů na zápas, což mu vyneslo uznání na celostátní úrovni. Jeho univerzitní kariéra byla přerušena, když se rozhodl vstoupit do profesionálního draftu NBA.
V roce 1976 byl Adrian Dantley draftován jako 6. celkově týmem Buffalo Braves. Jeho první sezóna v NBA byla slibná, ale skutečný průlom nastal v následujícím roce. Po přesunu do Indiana Pacers v roce 1978 se Dantley začal prosazovat jako jeden z nejlepších střelců ligy. V sezóně 1978-79 zaznamenal průměr 20,5 bodů na zápas, což byl jen začátek jeho bodovací dominance.
Přestup do Utah Jazz v roce 1979 znamenal pro Dantleyho vstup do zlaté éry jeho kariéry. V Salt Lake City se stal hlavní hvězdou a vedl tým k opakovaným úspěchům. V sezónách 1980-81 a 1981-82 se stal nejlepším střelcem NBA, když v obou sezónách zaznamenal průměr přes 30 bodů na zápas. Jeho schopnost proměňovat těžké střely, efektivní hra v postu a neúnavná snaha o každý míč z něj udělaly postrach pro obranu soupeřů. Během svého působení v Utahu byl také vybrán do šesti All-Star zápasů (1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985).
Po úspěšných letech v Utahu se Dantleyova kariéra začala ubírat jiným směrem. V roce 1986 byl vyměněn do Los Angeles Lakers, kde sice stále podával dobré výkony, ale jeho role se změnila. V sezóně 1986-87 pomohl Lakers k zisku titulu mistra NBA, ačkoliv jeho přínos byl spíše v roli podpory než jako hlavní hvězda. Následovaly krátká působení v Dallas Mavericks (1987-1989) a Milwaukee Bucks (1989-1990), kde v sezóně 1989-90 odehrál své poslední zápasy v NBA.
Kariéru Adriana Dantleyho poznamenala i řada zranění, která ho opakovaně zpomalovala. Navzdory nim se však vždy dokázal vrátit na palubovku a pokračovat ve své efektivní hře. Jeho schopnost překonávat fyzické překážky a vracet se zpět k vrcholovým výkonům svědčí o jeho mimořádné vůli a odhodlání.
Po ukončení aktivní kariéry se Adrian Dantley věnoval různým projektům. Věnoval se koučování na středoškolské úrovni a působil také jako asistent trenéra v NBA. Jeho život mimo basketbal byl vždy spíše diskrétní, ale jeho vliv na hru a jeho způsob hry zanechaly nesmazatelnou stopu v historii NBA.